景泰四年，已是霜降时节，地处北方的临清县渐渐冷了起来。

不惑之年的知县张贯似乎格外怕冷，早早的命人在内衙和后堂设了暖阁。平日里有事便在后堂审批办公，无事就猫在内衙不出来了。

今日好像更冷了些，张知县连内衙的门都不想出了，坐在屋里品那两天前刚得的明前狮峰。一般来说这么名贵的南方茶叶，除了京城，北方其他地方都是少有。不过临清作为漕运重地，每天不知有多少南货通过运河途经此地，所以说有些客商孝敬点好茶叶也在意料之中了。

品到第三泡时，张知县不禁吟道：“烹煎黄金芽，不取谷雨后；这明前的狮峰龙井果然是茶中极品。”说完又叹了一声，“唉，可惜分给了武廷佐多半，我这就剩下了这么几两，以后可得珍惜着些。”

此时他刚端起茶杯递到嘴前，便听得门外有脚步声响起，好像是冲着自己这屋走来。放下茶杯正要等人敲门，却发现门被推了开来。

张知县立刻拉下了脸，心道这是哪个不懂规矩的？刚要呵斥两句，却透过门帘缝隙看到来人正是那武廷佐。连忙把拉下的脸堆起笑容，掀开窗帘迎了出来，说道：“武县丞来啦，快到暖阁来坐，外面冷。”

知县口中的武廷佐五十岁上下，瘦高身材，黑着脸没有理会张知县，径直走进暖阁后，在那主位坐下。看到桌上的摆设，开口说道：“张知县可是好兴致，这城门口都乱成一锅粥了，你还有心思在这品茶呢？”

张贯陪着坐下后，一脸疑惑，心中暗想：阳谷县来的那些灾民又想硬闯进城啦？昨天不是刚打过几个么，现在他们还有这胆子？

看见武廷佐那发黑的脸，张贯陪笑道：“武县丞消消气，昨日已经吩咐好了城门守卫，只要没有路引硬闯进城的，打死无算。咱们有太祖皇帝的律令做挡箭牌，没什么事的...”

“啪”的一声，武廷佐的右手重重拍在桌子上。

张贯被吓得一激灵，实没想到，今儿个这人的脾气会这么大。

武廷佐怒道：“你就不会动动脑子？就这点事我来找你干什么？城外已经流言满天飞了，你这知县还要不要做了？”说完仍感觉气愤，便站起身来，指着张贯说道：“你不想做不要紧，但是欠我的银子你才还了不到一半，别忘了你还得靠这身补服还账呐！”

张知县心里暗骂：这个强盗！那五千两早就还完了，真要按你的利滚利的算法，我得还到哪年去，而且你这县丞打着我这知县的旗号，这些年收过多少孝敬以为我不知道？。虽说是这么想，但是还是不敢明说。

原来这张贯出身苏北一贫苦之家，自中了秀才之后的十年间，无论怎么努力都过不了乡试那一关。眼看家产用尽，前途无望之际，这武廷佐找上门来，说可以资助其继续读书考试，如果能考中进士还可以帮着找找关系补个缺。前提是签字作保，这一切的费用需要在做官之后尽数高利偿还。

走投无路的张贯签了字，便用武廷佐的资助接着读书考试。终于在正统十三年中了个戊辰科三甲四十多名，这一下可谓是苦尽甘来。到了第二年，正统皇帝土木堡被俘，国家一时大乱。武廷佐趁机走了各路关系，前前后后花了四五千两银子，让张贯补了临清知县这么个肥缺。而后自己又通过张贯，坐了这县丞一职。

张贯做了知县虽说是人前风光无限，但在人后却对这武廷佐毕恭毕敬，丝毫不敢摆知县的架子，而且内衙作为知县的私人宅院，一般人连进入的权利都没有的，武廷佐却把这里当成了自家后院，想来就来想走就走，张贯虽是暗自气愤却也无可奈何。

此时的张贯低头小心翼翼的说道：“武县丞说的哪里话，这个地界的知县有哪个不想做的？只是不知城外又起了什么事端，能让县丞如此大动肝火？”

武廷佐重新坐下，说道：“你这知县天天躲在内宅，外边天塌下来了你都不知道。这官还用别人教你怎么当？”

张贯换了新茶杯，倒好了茶后，双手递到武廷佐身前，说道：“武县丞喝口茶，消消气。我这不是老毛病了么，一到阴天下雨下雪的身上就疼的厉害，这不也是没有办法的事么。”

武廷佐接过了茶，小抿了两口，心情渐渐舒缓下来，想着毕竟他现在是知县，也不能表现的太过分，便接着说：“城门外的那群刁民一夜之间学的精了，今日不磕头求情，也不耍蛮硬闯了。开始说起咱俩的坏话来啦。”

“这又是怎么一回事？”张贯紧着问道。

“听那城门守卫说，这群刁民今日不想往常一样，都在广积门待着了，往武威、永清、镇定三门分散了不少。”武廷佐喝了口茶接着说道。

张贯有点疑惑，不解的说：“这些人都聚在一个城门外多少的话，多少还有点声势，这在四个门分散开来的话，咱们就更不用担心了啊。”

武廷佐解释道：“常理来说是这样，可我刚不是说了么，那伙刁民不闹事了，也离着城门远远的。但是只要有人从城门进出，他们就凑上去开始编排你我的不是，说你什么‘贪污受贿，见死不救，不配做这百姓的父母官！’说我武县丞‘横行乡里，鱼肉百姓，早晚天理循环不得善终！’”

说完顿了顿，接着说：“这要是个天高黄帝远的地，咱们也不用担心，可这临清城里有多少京城直属衙门你也知道。就算不提这些，城外还有个平江候呢。真要等到流言传遍全城的时候，人家不查也得查了。”

张贯这下有点慌了，虽然说他不是清官，不想名留青史，但是这官他还是没做够的。每每想到之前的苦日子，张贯就越发珍惜现在的生活。想着便对武廷佐道：“武县丞，依我看咱们不如就直接放他们进来得啦，反正他们进来之后，无非也就是做个乞儿讨个饭吃，也没多少大碍的。”

“依你看？你就看出个这个办法？”武廷佐又有点上火，心想幸亏自己陪着过来做个县丞，要不然靠这废物自己折腾，那么自己的几千两银子早就打了水漂了。

愤愤的喝了口茶，武廷佐接着说：“你把这临清城当成什么了？顺天府？还是应天府？就这么点地界，一下子进来大几十个灾民，那还不是炸了锅。再说那边阳谷县的灾民还多呢？你这一放进来，那些灾民还不都过来了，到时候就不是几十个这么简单了。”

张贯实在是毫无主意，有点惊慌的说：“武县丞您向来足智多谋，那您说当下该如何是好啊？”