乾清宫，东暖阁。

李永昌擦了擦额头冷汗，迈下最后一级木阶，抬起头时，怀恩正笑吟吟的看着他，手里还抱着四五本书泛黄的古籍，两人不约而同的点了点头，错肩而过。

朱见深翻开怀恩所呈书籍，专挑折好的书页浏览，分别是宋真宗时期赵恒封禅泰山、祭祀后土于汾阴、敕封玉帝、真武等诏书，“古有帝君名玄始、君至、则乾坤轮转”等字眼也在其中。

“大伴是什么意思？”朱见深如坐针毡。

“这些事互有关联，兴起于同一时段。”怀恩问，“陛下知道神荼、郁垒吗？”

“那对门神？辟邪驱鬼，禳灾迎福，宫里到处都是。”朱见深说。

“启禀陛下，年三十拂晓，奴婢在内转运库直房门上见过神荼。”怀恩跪倒。

“你……你……说什么？”朱见深一紧张，口吃立刻发作。

“奴婢万死。”怀恩泪目，“神荼当日在门上显圣，自称东方鬼帝，向奴婢借外宅暂住，如若不然，他就要在宫里逗留。”

朱见深瞠目结舌，怔怔的看着怀恩两鬓斑白，心里没来由的一软，半晌才道：“起……来说话。”

怀恩依旧伏地，一鼓作气道：“奴婢随即安排东江米巷的家人返回居贤坊老宅，那些人在午前入住，并未登堂入室，自带铁皮辇重，设于中庭，有幼儿六人，年轻妇人二人，成年男子五人，形似虎豹巨兽二头。与奴婢接洽的那男子说，他们会在京师待一年左右，无意犯禁。”

朱见深想了想又问：“就……就这些？”

怀恩沉吟片刻道：“那人邀请奴婢登铁皮辇重小坐，内里装饰摆设不是我大明建制，亦非塞外蛮荒，似乎不是人间之物。”

朱见深苦笑：“大……伴起来说话，耽搁两……天，想必还……有别的发现。”

怀恩犹犹豫豫道：“奴婢能肯定的只有这些，心中猜测恐会混淆圣听，神异鬼怪之事，钦天监和灵台的文字记载更详细，应该能找出更多的蛛丝马迹。”

灵台位于皇城西南、西苑和社稷坛中间，隶属御用监。设掌印太监一人，近侍三十余员，学数十员，皆从年幼学起，专攻《步天歌、《阴阳杂注、《天官星历等书。占候类《观象玩占、《流星撮要等书则需手写秘授，教法极严。另设有观象台、铜铸浑天仪等等，除校正时刻外，兼习写算，轮流上台观星象，以候变异，呈禀掌印，具呈司礼监，据实奏闻。

“起来说话。”朱见深沉默了一会，缓缓点头道，“灵台那里任大伴翻阅，钦天监交给御马监，让夏时亲自去查。”

夏时为御马监掌印太监，御马监掌御马及诸进贡并典牧所关收马骡之事，名虽养马，实为禁兵，各地各军的监军皆自御马监出。

“启禀陛下，宫里还有一个小太监，可能比奴婢知道的更多。”怀恩又道。

“谁？”朱见深悚然心惊。

“那人曾言，初来乍到时，在皇城偶遇一孩童，对其青睐有加，奴婢在东江米巷见过，名汪直，时年六岁，在尚寝局当差。”怀恩欲言又止。

“汪直？好像在哪听过。”朱见深喃喃自语道，“怎么出去的？”

“汪直在昭德宫伺候贵妃娘娘，近日夜值，因年幼随几位年长宫女在尚寝局东院起居。”怀恩的视线上瞟，“奴婢查过了，年三十、初一、初二，汪直白天时在时不在，夜里依旧在昭德宫宿值。”

“朕想起来了，贵妃曾经提过，有个孩子跟朕小时候很像，等再大点就送进乾清宫伺候。”朱见深若有所思，“才六岁，晚上贵妃侍寝，把孩子也带过来，让朕好好看看，到底有几分像。”

与此同时，东江米巷怀恩宅。

程伟正和程圣君交换意见，关于张懋丞来意和用心，张懋丞在朝天宫谈及的全是禅宗末世、佛诤，道门只字不提，程伟却想从源头抓起。

佛道之争白热化始于嘉靖初年，正德帝朱厚照逝于正德十六年三月，朱厚熜以兴献王世子身份承继大统。当年六月，朱厚熜革除僧、道、教坊官三百余员，七月，黜罢迎佛太监，流喇嘛国师等二十七人回藏，诛妖僧瑞竹，废元明等宫寺，掀起了长达四十五年的禁佛运动，不论蕃汉，一律严禁。

嘉靖六年，礼部职方主事霍韬上疏，请清理僧道，查革僧道无度牒者，私创寺院庵观者、罪无赦。礼部右侍郎桂萼随即跟进，言僧尼、道姑有伤风化，应加取谛。同年十二月，礼部尚书方献夫发出最后一击，言僧尼、道姑有伤风化，欲将见在者，发回改嫁，以广生聚，年老者，量给养瞻，依亲居住，其庵寺拆毁变卖，敕赐尊经获饬等项追夺，戒谕勋戚之家不得私度。

正中朱厚熜下怀，遂诏：

“各处僧、道有父母见存、无人侍养，不问有无度牒，愿还俗养亲者听。”

“尼僧发回改嫁，以广生聚，年

老者量给养赡，依亲居住。”

“愿自还俗者，听其自求安便。各处寺院年久宫殿，任其颓坏，不许修葺。民间稚童不许舍入为僧，私自披剃。如有此等，罪其父母及其邻佑。”

“今天下僧、道无度牒者，其令有司尽为查革。”

礼部本欲拿佛道同时开刀，朱厚熜却选择性的视而不见，以佛法自西蕃来为由，轻飘飘的绕着道门走。

嘉靖年，朱厚熜又以宫内火灾频出为由，黜奉释之训，诏曰：近年内府禁重地，累被火烧，毁官房数多所。致之由非一。前日幸寿所谓，虽未必无其实，因奉释事为本，亦饮酒、酣醉所致。内府官长随等家多有事此者，每作其事，朕多闻之。夫事佛以求福也，而反为灾害，惜乎下愚之为也。朕故于旨内言多，而所司为害，勿肯及此，卿等看其二旨稿，孰可来行。”

嘉靖九年，朱厚熜祭祀先圣先师于文华堂东室，文华堂东室旧有释氏像，朱厚熜以其不经，撤之。奉皇师伏羲氏、神农氏、轩辕氏、帝师陶唐师、有虞氏、士师夏禹王、商汤王，周文王，武王，九圣南向。左先圣周公，右先师孔子，东西向。朱厚熜亲作祭文，行奉安神位礼。

同年，朱厚熜下诏撤太庙广孝配位，将其移祀大兴隆寺。广孝即道衍，俗家姓姚，成祖时靖难功臣。

嘉靖十年，朱厚熜下诏毁弃大慈恩寺内佛像，收阜成门内保安寺故址、改建历代帝王庙，两寺皆为藏传顶尖佛寺。

最倒霉的还是姚广孝，牌位从太庙移至僧录司所在的大兴隆寺也没能逃过一劫。

嘉靖十四年四月，大兴隆寺火灾，朱厚熜下诏改大兴隆寺为讲武堂，僧录司携姚广孝牌位迁于大隆善寺，僧徒则遭遣散。

嘉靖十五年五月，朱厚熜诏除禁中大善佛殿，改建为皇太后宫，殿内有金银函内贮有佛骨、佛头、佛牙等物。

时任礼部尚书夏言，请敕有司，欲以佛骨瘗之中野。

朱厚熜这次做的更绝：朕思此物，智者一位邪秽，必不欲观。愚者以为奇异，必欲尊奉。今虽埋之，将来岂免窃发。

遂焚佛骨于通衢，毁金银佛像凡一百六十九座，佛骨佛牙凡一万三千余斤。

嘉靖二十一年。南赣巡抚李显、福建巡按徐宗鲁、奏请：清查寺观田地，还官召卖，并追收租课、花利纸、赎银二十九万有奇，次第转运抵京，以济国储。自后凡投献、拨给典卖者、各以律论，寺观田过五顷以上者，每亩课纳租银一钱入官。”