老天似乎懂得了朱书堂的心思，朱书堂吃着晚饭，经过反思考虑，和老婆张丽芝商量，准备第二天就去找老同学张树宝。然后和他一起去县城找文教局办公室主任马建。

一大早他先把自家剩下的香油，找来一个输液瓶，刷干净装满，又跑到哥哥那边借来二斤挂面，放在他经常出门挎着的背包，等到了县城再买点鸡蛋带去。家里有自家产的鸡蛋，一是不够，而是怕路上碰坏了。

等一切就绪，推出自行车打算出发，刚走到牛棚北边的桥头，正好遇上张树宝和中丘校区的校长李凯。李凯和张树宝是老乡又是邻居，一早在门前吃饭时，李校长说要去南丘村检查小学，因为李校长最喜欢喝酒，他每次出门都爱叫上一个作伴的，老张没跟他少吃了饭，少喝了酒，这天老张因女儿提亲一事，正想去找老朱打问一户人家，所以就一起赶来了。

老张一看见老朱就把李校长放走了，并嘱咐他中午返回老朱家。

刚出门要找的人就来了。并且已经把中午饭定在他家。老朱还能怎么样？结果，又把自行车调回车头，和张树宝一起返回北屋。丽芝已经去队里上工去了，友钟坐在友康小西屋看书，友康自从昨夜里定了考试的事，一早就被父母劝到学校里去了。下边友健、友梅和友莲都上小学去了。家里就他们二人。因为来得早，距离中午还有很长时间，老朱沏上一壶茶，和老张一边喝一边聊天。

说起了蓬州中学招生，老朱就把这两天的事说给老张听。先说友康的情况，老张说，这招生的事他知道，友康这种情况靠给李校长没问题。老朱又试探着介绍了友钟的情况，老张说，友康正在上学，这好办。友钟都已经辍学三年多了，再说一个女孩，将来说一门好亲不就行了？老朱还想试探着争取，老张知道不符合报名条件，又不愿意让老同学不高兴，就推到李校长那里。说等李校长来了问问他，让他给你帮帮忙看行不行。

说起考试时间，老朱心里没底儿，张树宝听马建说，应该是定在八月二十四日。分考场，初中高中同时考。

老张一听，就剩下几天时间了，更显得紧张起来，原来的自信现在已经撤了一半。

老张打问了给闺女提亲的家庭，老朱一五一十地毫不隐瞒地告诉了老张。因为是赵经理家的儿子，老朱把赵经理家介绍的相当不错，老张听了很满意。老朱孩子上学的事，已经非常清楚，友钟的事尽管没说清楚，等李校长一来，问题不就都清楚了。

两个人喝着茶，聊着聊着半晌已经过去了，听见外面迈克儿在叫，有人来了。不一会，朱老师领着李校长进了家门。他们二人赶紧出门迎接。

“这棵石榴树长得真不错！”一进院，李校长就看到挂满枝头的石榴都已经成熟了，有几个已经咧开了嘴。话刚说完，朱老师走到树前，试着登上旁边的梯子，伸展佝偻的上身，费力地摘了两个大红石榴下来递给李校长。

李校长尽管第一次进老朱家门，因为张树宝的关系，就像是老朋友一样没有半点虚假和拘束，接过其中一个石榴，剥开皮就吃。这一吃不得了了。酸的李校长龇牙咧嘴，一直口吐酸水，把刚吃进去的石榴籽吐了出来。

“哎呀，真酸啊，真酸！”李校长一边说着，一边唾着，一边摇着头。把手里剩下的半块石榴搁在挨着墙的天地桌上。