“你说什么？”显庆皇帝停下脚步，在大厅中央站定，用一种惊愕且充满疑惑的眼神注视着老丞相那张布满皱纹的，毫无血色的苍白的脸，“这是真的吗？”

皇甫松之回应道：“起初，臣也不敢相信，但平凉督师慕容骏驰在其八百加急的文书中言之凿凿，叫人不得不信。慕容骏驰有意再次西征，希望得到陛下的恩准。”

“再次西征？”皇帝眉头一皱，一脸凝重，“独孤烈不知天高地厚，竟敢妄称德明逐日王，必将被群狼争而食之，再次西征倒是师出有名，但如今，我大夏已自顾不暇，难道他慕容骏驰不知道吗？”

“慕容骏驰想以西征之名夺回赤林。他认为，可借小逐日王野路明山会同西凉武烈王贺兰敏隆合力征讨统万城之机发兵赤林。”皇甫松之一边说着，一边仔细观察着皇帝的表情变化。

“这倒有点意思！”皇帝的眉头霎时舒展开来，那张不怒自威的脸上甚至闪出了一丝不易察觉的笑，“乘机夺回赤林是个不错的想法。”

“慕容将军认为，拿下赤林将会敲山震虎，促使盘据平武的独孤旧部巍明义则接受招安。”

“当年司徒川攻克统万城，”皇帝微微点了点头，“本来是想以统万城交换平武和赤林的，谁料那独孤信长竟被刺客所杀。现在，朝廷不得不耗费大量财力物力，靠武力夺回赤林！”

“这么说，”皇甫松之那双略显混浊的眼珠在他那好似半睡半醒的眼眶中飞转着，“陛下同意再次西征？”

“再等等，”皇帝一脸无奈地摆了摆手，“还要看南方战事的发展，一旦战事不利，慕容骏驰的平州大军也有可能东出平凉关，来对付南辰和贼寇尉迟金墨，当然，这是最坏的情况。”

“陛下，托陛下的洪福，南方的战事似乎比我们预计的要好，云山王景殿下在长门的胜利非常令人鼓舞。”

“这确实让朕没有想到！”皇帝的脸上再次阴云密布。

“这一战必将让景殿下在天下臣民的心中如日中天。”皇甫松之的眼睛紧盯着皇帝的脸。

“宇文景确有统兵之才，是诸皇子中最类先帝者，”皇帝的脸色更难看了，眼中迸射出一抹诡异的光芒，“也像死在武华门的先太子宇文承忠。”

皇甫松之的心头为之一震，看了看左右垂首而立的侍女们，没有说话。

皇帝马上心领神会，做了个手势令侍女们退下，空旷的大厅内只剩下他们两个人了。

“陛下，”皇甫松之凑近皇帝的耳朵，轻声说道：“景殿下甚得民心，又难免居功自傲，如今之势，宜早立太子，以绝觊觎之心，非分之想。”

“那么，你觉得该立谁为储君呢？”

“当然是昆山王泰殿下！”皇甫松之轻声回应道。

皇帝没有立即回应，而是呆立在那里，陷入沉思之中……

大夏皇帝宇文承继东巡的人马很快离开了长林城，浩浩荡荡向东都进发。

宇文承忠是带着纷扰与踌躇离开的长林城，而就在宇文承继离开长林的同一天，大夏国的另一个敌人盘据统万城的独孤烈似乎活得益发洒脱自在。

西凉川的夏天本该是清爽怡人的，但七月的这一天，诺大的统万城正被浓重的阴云笼罩着，城中连一丝风都没有，燥热的空气沉闷得令人窒息。