杨政要比史塔克早五个小时知道援军全军覆没的消息，因为远征军的罗兰伯爵关闭断开了传呼机——只有即将战败或是死亡以免这东西落入敌手，持有者才会破坏掉它。

拥有硅电池以及能太阳能充电的它不至于半天接触不到太阳电量就消耗完毕，那么就只有可能是前面的情况。

所以当史塔克阴沉着脸找到在首堡大厅只有与猎狗攀谈杨政两人时，后者知道艾德已经得知了长城援军的消息，“我先出去吧。”桑铎很自觉的起身拿起他的剑离开了，公爵来到史塔克一家人吃饭的厅堂找到位置坐下，幽幽地说，“除了八个前面当斥候跑出来的游骑兵，后面的就被找到六个人，一起的。”

他将六个名字说给杨政听，机甲只是嗯了一声点点头，“他们的战斗结束了，下一场便是我们的。”

艾德有些无法忍受杨政的冷无情，沉声道，“一万人死了！国王也生死未卜！”

杨政将在手里转着玩的木制酒杯搁在桌，“史塔克大人，有时间为死人哀悼，不如想一想明天或许就是等下，我们要怎么面对一万名精锐悍不畏死带盔着甲的士兵，我只希望他们在死前多干掉几个尸鬼，接下来的战斗才是重中之重。”

“如果我们失败，下一场与异鬼的战役将在卡林湾打响，”杨政凑到史塔克桌前，“但对于您与您的北境来说，你们可没有下一场了！”

杨政的声音在头盔下瓮声瓮气地传出，但指出的要点却十分尖锐，北境只有这一次机会，“但这代价太高昂了。”公爵痛苦地小声说。

“大人，这不是普通的战争，”机甲身子直起，“这是几千年一遇的灾难，不是普通你们以前北境守护者防御野人南下进攻，代价是必要的，就看值不值了。”

大敌当前，这个北境守护者可一定要顶住啊，不能因为国王可能战死就泄了气，椅子的公爵长出一口气，站了起来苦笑一声，“杨政大人，我们只能靠您了。”

还好，艾德史塔克没那么脆弱，杨政松口气的同时轻笑起身，“相信我大人，我是最不乐意异鬼南下的人之一，还是那句话，我一定会竭尽全力。”

艾德·史塔克重重点头，重整旗鼓走出首堡，他要去城墙再巡逻一次，看看还有没有遗漏的角落缺少布防。

跟着出了首堡在大门驻足的杨政看了看脚下因降雪而结了一层薄冰的校场，十几个士兵正在来回挫冰防止地滑，暮色渐沉，黑暗逐步降临在临冬城，杨政心里的惴惴不安油然而生，“希望异鬼别选在晚攻城。”

不知道是不是真的有神听到了他的祈祷还是异鬼本就没有夜袭的打算，临冬城一线的军营里并没有发生任何情况，只有杉树皮制沾了松树油的火把在城头的垛口燃烧，值头班的士兵瞪大眼睛走动巡逻，堆在城外几处篝火劈里啪啦的燃烧着度过这恐怖的一夜。

次日清晨，当第一缕阳光照射在大地，天未亮城内外厨师便从稻草床里爬起生火按照公爵吩咐提前做好早餐，燕麦粥、烤面包、加几小块昨夜切好只用煮熟的肉，些许培根，胡萝卜，腌肉条（每个人拿到的不同），这便是士兵的早餐。

史塔克两人只比他们多一个白煮蛋以及加了奶油与蜂蜜的燕麦粥。

在临冬城活人吃早餐的时候，异鬼很绅士的没有出现打扰他们，但站在三十米高的城墙可以看到远处天际间的黑雾向这边飘来，墙吃完早餐的士兵正在搬成捆的运箭枝与大大小小的金属火盆，还有弩炮的箭矢——这些物资都摆放堆积在城墙各段城堡内，不少士兵枕靠它们睡觉。

清晨放出的斥候也已回归向公爵禀告死人的动向，“大人，死人已经出了狼林距离临冬城四十公里左右。”

与此同时，两位‘同父异母’的兄弟再一次在临冬城的家碰面，“琼恩。”“史塔克。”胡子拉碴一身黑衣斗篷的总司令官与修好边幅外罩镶钉皮背心打皮革护肩的少狼主在校场高兴地拥抱，灰风围着他们绕圈子，跟在琼恩身后的幸存者五人对视一眼站好没动。

杨政与公爵在东大门望着远处重逢喜悦地拥抱分开后介绍交流情报诉说的两人，公爵开口说，“不是时候。”

“嗯。”一旁的杨政知道他说的是琼恩的身世，现在的确不是说这些东西的时候，那团令人厌恶的迷雾缓慢却能用肉眼看清下不断的往这边爬行，而城门外的原野已经有数千人列阵，还有一队队士兵正从他们的军营——庄园村里出来，各家族的旗帜迎着寒风飞扬。

东线的士兵有北境史塔克家东部的封臣外加白港的曼德勒家族组成，他们有一万四千人各年龄阶段组成的长枪持盾步兵与骑兵——弓箭手全部被公爵要到临冬城驻守，还有四千百的谷地北境十分之一骑士构成的骑兵联队，只不过他们在更远更偏北的地方集结。