刚才邓艾就留意到了，说是全城都来了，可也没多少，怕是不过数百人，人群边上却有几个颇为意外的身影。

他走到那六名穿戴整洁的大汉身边，笑道：“怎么着？你们不走了？”

为首那麻脸大汉小声应道：“你以为俺们是真想做山贼啊？现在有活路了，傻子还在山里喝西北风。”

“哦？”邓艾装作有些惊讶的样子。

边上那小个子说道：“这城里都没青壮年了，求着咱们兄弟留下来保护他们。”

瘦高个抖了抖身上干净的衣衫说道：“在这有吃有住，还有人洗衣裳，还走啥？”

“呵呵！”邓艾笑笑，也是，这乱世下，大多数人不就图个安稳生活，这地方是偏远了些、穷苦了些，倒也有好处，至少战火一时半会是烧不过来的。

“小……小……小子，算……算你……你运气好……”那结巴也来凑热闹。

麻脸大汉装作大气地说道：“好了，你走吧，之前的事俺们就一笔勾销，后会无期。”

“好，后会无期！”邓艾拱拱手，正要准备离去。

正在这时，小道上匆匆赶来两个衙役打扮的生人来，边走边喊道：“等一会儿~”

众人顿时安静下来，邓艾还静静地站在路边，好奇地看着来人。

在数百人的注目礼下，那两人一路小跑，气喘吁吁地来到众人面前，缓了好一会儿，看着年纪稍大些的那衙役才说道：“谁是打虎英雄？县令老爷要接见。”

邓艾愕然，啥？打虎英雄？开什么玩笑，哥儿几个都快吓尿了没看见吗？

他虽是极力推脱，但旁人是不管这些的，这些来送行的百姓们索性也不回去了，兴高采烈地将邓艾簇拥在当中，不知又从哪弄来些老旧的乐器，一路上吹吹打打的，欢呼着像是过节一般。

这些人里并没有麻脸大汉等人，他们看见衙役来了都吓得腿都软了，躲在后面打死都不肯出来，哪还敢去县城见官？

阿忠也没去，这两天的折腾似乎抽干了耀哥的精气神，这老汉像是又老了十岁，就连在这城门口站着都十分吃力，阿忠自然是要留下来陪他的。

离开的路上，邓艾几次回头遥望，看着那残破的城头，看着那些站在原地挥手的乡亲们，他却丝毫没有找到离家的感觉。包括这些天，阿忠带着他在城中瞎转悠，路边的一砖一瓦，一草一木，并没有让他找到任何熟悉的感觉，他甚至怀疑……这真是我的故乡吗？

但是，耀哥那殷殷切切的样子始终浮现在他眼前，让他难以忘怀。

从秦商鞅变法时开始，人口万户以上的县官称为县令，万户以下就称为县长。新野县算是大县，虽然现在战乱下人口骤减，还是保留了县令这一“职位”。

当今的县令姓史，是个笑容可掬的胖子，至少给邓艾的第一印象是这样的。

在他的辖区出了这么件事，于他脸上也是有光的。昨天听人来报后，他就特意叫人把这打虎英雄领来，准备好好宣传宣传。

可邓艾来了之后，在衙门口迎接的县中大小官吏却有些意外。

真的假的？打虎英雄是这么个文弱少年？看着虽不算手无缚鸡之力，可要说能打虎……那就是说笑了！别不是棘阳那边的虚报吧？上至县丞，下至里魁，个个面上都露出质疑的神色。