郡丞已是个不能办事的，令狐奉又遣傅乔来作郡尉，也是个不能办实务的。刚才对傅乔说“定能保住你的脑袋”，想想自己眼下的这两个“左膀右臂”，莘迩不禁又觉得没了把握。

傅乔不知转眼间，莘迩已少了两分“保住他脑袋”的信心，应声说道：“好。”答道，“宋有德么？往昔见过几次，不很熟悉。”

说着闲话，两人出到室外。

莘迩纳闷傅乔何出“救命之恩”之言，所以他一到府就把他请到了侧室说话，没有安排他的从行奴婢们。看到他两人返回府门，傅乔的七八个奴婢下拜於牛车的周围。

傅乔乘的牛车并非徒具虚名，拉车的真是乡牛。牛车此物，本卑贱者所用，前朝末年至今，因其舒适，渐得士大夫喜爱，至今以是流行南北，士人无不以驭牛为雅。

罗拜牛间的奴婢男少女多，只有两个大奴，余下皆是女婢，泽边见过的那个小绿在其间。中有一人，体态纤瘦，肤白貌美，行礼时的口音有异唐人，莘迩多看了两眼。

傅乔有寡人之疾，早前之所以附臣令狐奉，便是因贪图令狐奉的美婢之赏；当泽边危难日，密使唐兴，犹厚颜向麴硕索求小绿；回到王都后，其宗亲家族，与莘迩的一样，尽被令狐邕杀掉，孤单单的，越发从酒色上寻找慰藉，大肆寻购美婢，此数婢女，悉近月所收。

口音有异的那个是陇地少见的高句丽婢，能歌善舞，温柔乖巧，已然取代小绿，成为了他而下的最爱。

注意到莘迩对她的注目，傅乔心道：“大王除我建康郡尉，用收胡威胁我，可我不通兵略，这个郡尉怕是当不好。幸亏幼著尚念旧情，收胡能成与否，我的脑袋是否可保，以后全得看他的了。”

知道自家的性命，由兹系在了莘迩的手上。

为了脑袋起见，他咬牙切齿，作出了艰难的决定，对莘迩说道：“陇地胡婢、西域婢甚多，唯高句丽婢少见。明公，这个就是高句丽婢，乃我重金购得，长於歌舞，明公若喜，就留府中吧。”

嘴上故作大方，眼却依依不舍。

莘迩笑道：“君之所好，迩焉可夺爱？”

傅乔松了口气，讪笑不已。

送傅乔一行出府。

莘迩立在府门，目送他们远去。

三四个郡丞府的小吏打马奔近，问道：“可是傅从事么？”一辆轻便的轺车赶在后头，一人抓住侧栏，探身向前，叫道：“傅公，傅公，且慢行，等我片刻！”是郡丞宋翩。

莘迩莫名其妙，不知这位几天来，唯以“抱病卧床”为托辞，数召不至，实是嫌胡人“膻腥”，不愿与之打交道的宋大人，缘何会於此时“病起”，出现此地，火烧了屁股似的，急燎燎追赶傅乔？

他心道：“找老傅分迎新钱的么？”转念又想道，“不对，老傅到府，没有事前通报，郡府并无送给迎新钱啊。”索性站定，看宋翩要做什么。

傅乔停下牛车，等宋翩追上。

宋翩翻车而下，快步到牛车旁，下揖说道：“傅公！傅公！公临鄙郡，缘何不先遣人传报？我也好出迎郊外！哎呀，傅公啊，前太守张公迁官以今，两个月了，我谈玄无人，论道无伴，日子委实过得无趣。今日听小儿辈蓦然报言公来，我如闻韶乐！”

他令牛车的御者掉头，邀请傅乔去他宅中，说道，“我草备庖馔，敢乞为公洗尘。笙蹄已设，麈（zhu）尾已悬，且待微酣，公高据蹄坐，挥麈指点，不亦乐乎！”

笙蹄是用藤或草编成的高型坐具，形似束腰长鼓。麈是一种大鹿，与群鹿同行，麈尾摇动，可以指挥鹿群的行向；“麈尾”取义於此，盖有领袖群伦之义，其形如树叶，像扇而非扇。

此两物，俱是时下士大夫清谈时的必执雅器。

莘迩目睹此景，耳听其言，嘿然心道：“你狗日的！前太守未走时，我就来上任了，你‘谈玄无人’，我不是人么？嘿嘿，瞧不上老子么？”内心痛骂宋翩，却明知於谈玄一道上，自家确有缺乏，毕竟不敢上前“理论”，悻悻而已。

数车沿道驰至。

车上载坐的是休沐在家的主簿张道将，和几个居住城中的本县士绅。不用说，他们定也是闻傅乔到郡，纷来欢迎的。诸人竞相邀请傅乔去他们家中，争执不下，以致面红耳赤。

瞧着立於群人中的傅乔，莘迩心道：“先有郡吏聚迎，复乃老宋、郡士争请，老傅的名声挺大啊。”

想想也是。

傅乔要是没有独到的地方，令狐奉当年也不会辟他为富平公府的属吏。

莘迩修正觉他无用的评价，想道：“老傅虽说没有处理实务的能力，但凭借他的这份名声，我日后再与郡内士人打交道时，或许能轻松许些了。”

当下的文化知识掌握在少数人手中，高门阀族都有专门研习某种典籍的“家法”传承，因是郡中的士子大多世代书香，家学渊源，或精佛道，擅长清议，或出口成章，引经据典。

莘迩平素与他们打交道时，寻常的无妨，碰上学问高深的，常常力不从心，今后有了傅乔臂助，估计情况会好上很多。

便连手纸亦有其用，何况是人？没有无用的人，只看能不能将其放在合适的位置。

傅乔到郡数日，上至郡丞宋翩、下到地方士庶，辗转相请、托人求见的不计其数。

四天后，秃连樊狼狈不堪地回来了。