那刺客并不回话，一双牛眼当中的瞳孔渐渐涣散，没了生机。整把背刀穿胸而过，纵是大罗神仙也救不回来。

金陵羽望着倒毙的尸首，心念微动，以剑尖拨开那人蒙于面上的黑布，是一个满脸虬须，方脸阔嘴的汉子，颈下有一块两寸见方的烙印，烙痕甚新，似是新烙未久。

见到烙痕，金陵羽眉头一皱。原来实时绿林中人行走江湖，惯有刺青习俗，不少门派更是要求门下弟子纹刺本派独门印记，所纹多为胳膊、颈下等易于显露人前之处。此举一是江湖人士，行走江湖，向旁人展露自身门派，处事多一份方便；二是避免仇家假借本门身份行祸事，再栽赃嫁祸于己。这牛眼刺客显是早有准备，提前烙掉了自己颈下的门派标识，如此，一时间金陵羽亦无法断定此人身份，故而皱起眉头。

“此人究竟是谁，竟识得我金陵剑？”金陵羽心头忍不住思量。

金陵羽惯手的这柄缠腰软剑，唤作金陵剑。剑长两尺，宽二指，薄如蝉翼，却削铁如泥，乃是天外玄铁打造，韧性极佳，可弯曲缠于腰间，既轻便又隐匿，玄妙至极。是他岁离家拜师求艺时，临别之际，母亲赠他习武防身之用，十数年间缠腰携戴，从不离身。母亲不懂武艺，至于为何藏有这柄神兵，金陵羽不得而知，后来他亦曾数次询问，母亲总是避而不谈，及至辞世，此疑团一直于金陵羽心间挥之不去。现下竟从一名刺客口中意外听得金陵剑之名号，心中不由一震：此人既知金陵剑，或知过往未明之事。

但见那人重创倒毙而亡，金陵羽暗自叹息，早知如此，自己下手便留一丝余地，事已至此，悔之晚矣。他低头思忖：此人身上疑点重重，刻意烙除门派刺青以掩人耳目；他武艺算不上高深，若非迷香之故，敌不住自己十招，却如何能够避开都司之内层层皇城司巡卫，潜入此屋之中，专等行刺于己？

台城以外的刺杀事故，金陵羽自任掌司以来，没少遇到。而今次于皇城之中，都司之内竟尔遭到刺客伏击，尚属首次。他心中冥冥升起一丝警觉：此事定有不同寻常之处。

金陵羽兀自思量着，听得门外靴声橐橐，他循声望去，门外走进一人，龙壤虎步，器宇不凡，正是自己属下，负责台城宿卫的左司长魏无双。

皇城司吏制，掌司之下配左、右司长各一人，协同掌司处理司中各类事务。时任皇城司右司长之人姓袁名烈，他驻守宫外，管辖皇城司大狱；任左司长之人，正是眼前的魏无双，他行伍出身，后入皇城司，于司中威望仅次于金陵羽；他办事素来稳健，台城宿卫并都司其他日常事务金陵羽向来交由他负责。

“这……这！”魏无双进屋入内，抬眼便见满地狼藉，桌翻椅碎，大是吃了一惊。

“有刺客潜入。”金陵羽冷言道，右手金陵剑回转，应声入鞘。

魏无双已然瞧见了伏于地上毙命多时的牛眼黑衣刺客，他当即跪下，额上大汗淋漓。

“属下疏忽，竟让刺客潜入都司，请掌司降罪。”