施远茂叹了口气，疲惫地按了按睛明穴，愚松瞄了他一眼，打着手势带领下人们退了出去。

在院门口碰上二夫人、二奶奶和施乔，他停下来行礼。

二夫人蹙眉道：“怎么回事？不是在嘉懿堂宣旨吗？”

“施竹少爷来了。”愚松垂下头，不敢多言，“大老爷、二老爷都在里面，九奶奶和十小姐也在。”

二夫人脸色微变，顾不上再问话，抬脚就往里走。

院子里黑漆漆的，施二奶奶连忙扶住她的胳膊：“娘，您小心脚下。”

施乔落后两步，注意到愚松把二夫人和二奶奶身边的丫鬟都拦了下来，然后关上了院门。

她回头看了眼紧闭的门扉，面色凝重地跟在二夫人她们身后进了屋。屋里静悄悄的，大老爷、二老爷站在屋子中央，脸色都不太好看，不过比起二老爷的焦灼，大老爷看起来要平静许多。

“老爷，发生什么事了？”一进屋，二夫人就迫不及待地问。

二老爷看了眼跟在她身后的施乔，拉着她到旁边说话。

施乔一眼看到了坐在左侧椅子上的施竹，他弓着背，垂着头，对周遭的动静一点反应都没有。

施乔目光微颤，快步走了过去。

“小四？”

她抬手抚上施竹的肩膀，感觉手下的肌肉像是绷紧的琴弦。

“你来了。”施竹抬起头，表情克制而冷静，眸中却有暴戾的情绪在蓄积。

施乔心头一颤，意识到事情可能比她料想得更坏。

“怎么回事？”她低声问。

“等会儿你别出声，都交给我。”施竹瞥了眼屋里的其他人，血丝在眼球上蔓延，示意她站到自己身后。

施乔皱着眉，欲言又止，最终还是照他的意思办了。

“祖父，祖母，你们不用嘀咕了。”这时有个清脆的声音说道。

施乔闻声看去，说话的是个身穿大红色衣裙的少女，身旁还站了个穿戴华丽的妇人，应该就是施九奶奶和施雨黛了。进屋时她就注意到她们了，只是忙着跟小四说话，这会儿才有心思仔细打量这两个人。

施雨黛跟她同岁，好像比她还小两个月，身材娇小玲珑，气势却非常足，一双眼睛熠熠生辉，比额上坠着的宝石还透亮，面色忐忑的施九奶奶站在她身边不像母亲，像做错事的管事妈妈。

施乔默默在心里点评着她们，察觉到施雨黛瞥了她一下，目光高傲又坦荡。

“我长这么大，爹爹一直跟我说人这辈子，小事可以躲懒，大事却要迎难而上，光明磊落。我知道长辈们疼惜我，不想我嫁去邵家受苦，但我们施家可不是那种没脸没皮的门户，这事既然落在了我头上，自然应该由我去承担，万万没有让不相干的人替我受罪的道理！”

她微扬着下巴，声音掷地有声，说得二老爷和二夫人面露怔忡。

“黛儿。”施九奶奶小声喊她，扯了扯她的衣袖。

施雨黛斜眼瞪了母亲一下，又看向二老爷和二夫人，“祖父祖母，世上没有不透风的墙，你们要是真让施乔替我嫁去了邵家，我还怎么好意思跟别人说我是青竹巷的嫡女？难道我们青竹巷的嫡女只有在享福的时候是尊贵体面的，遇到事情就成了畏畏缩缩的小人？”

“这……”二老爷夫妻俩对视一眼，表情都有点尴尬。

二夫人瞅了眼默不作声的施乔和施竹，走过去揽着施雨黛的肩膀嗔道：“你这孩子，说什么傻话呢？皇上赐婚是多大的荣耀啊，若是落在了你头上，我们高兴还来不及呢，怎么会拱手让给别人呢？”

“祖母？”施雨黛露出难以置信的眼神。