郭阁老在七月十四这天带着一车车新米回来了。民间祀祖就是用新米祭供。裴锦瑶又去了趟卫所，与刘仹商议大开清河门，将米粮运进城去。
中元节她想在城中打醮除灾厄。
刘仹思量再三拿不定主意。裴锦瑶一脸的高深莫测，沉声道：“在城中打醮一为驱除灾厄，二是安稳民心。”
闻言，刘仹心虚的垂下头。汪湛依旧下落不明，他已经送信回京。倘若真是东厂所为也不必害怕，有韩皇后在京城帮忙周全，他只管做好自己的事。
刘俶和郭阁老弄来粮食药材，这份功劳他要独揽。裴神机使斩妖除魔，皆因他被鬼兵所扰。横竖左右都是他刘仹的功绩。
想明白之后，刘仹应允，转而又问刘俶身在何处。八弟似是比他还要忙碌，到现在也没见着人影儿。裴锦瑶胡乱找个理由搪塞过去。她暂时不想让刘俶与刘仹相见。万一刘俶不小心被刘仹套出汪湛在他们手上，岂不是误了大事。算算日子，燕六和花九快到京城了。等东厂加派人手过来就不必像现在这般畏首畏尾。
刘俶对兄长没有半点尊重。刘仹心中不悦面上却没有表露出来。
裴锦瑶不管他高兴不高兴，总之先把粮食等物分发下去，再去疫病营送些药材。
下晌，运粮的车进了城。
派米面的活儿自有郭阁老盯着，裴锦瑶带着小密探一块去到疫病营。汪湛不在看守疫病营的人都撤了回去。
燕六走时留下了伤势较重的弟兄，小密探乐颠颠的去跟他们显摆神机司唯一神机使亲手画的平安符。裴锦瑶拦都拦不住。
孙太医见到裴锦瑶，情不自禁哭了起来。
“疫病已经不再蔓延了。有几个重症病患也都渐渐好转。疫情很快就会过去。老夫……幸不辱命。”天知道他是怎么撑到现在的。
孙太医抹去泪水，认真打量裴锦瑶的小黑脸，犹疑着说道：“裴神机使的脸，老夫能治。”
在京城时，池太医就推荐孙太医。孙太医是主攻祝由科的。他的治病方法跟一般大夫不大一样。
裴锦瑶望着满面倦容的孙太医，抿着嘴笑道：“不急，等回京再治也是一样的。”
看来裴神机使已经习惯顶着这张小黑脸了。孙太医点点头，“燕六爷和花九爷能够离开这里多亏了裴神机使。”
裴锦瑶听出弦外之音，“孙太医放心，七皇子不敢为难你们。很快他就会自身难保，你们且等着就是。”
孙太医闷哼一声，颌下胡须跟着翘了翘，“燕六爷绝饶不了他。”
“他尚且不知大难即将临头。在此之前他一定不死心还得在城里搜一搜。”裴锦瑶看向孙太医，玩笑道：“您千万不要露出马脚。”
孙太医却不觉得这是玩笑，非常谨慎的应了声是。
次日，裴锦瑶起了个大早。她住在汪湛的宅子里。因为死过人，都嫌这处是凶宅，从门前经过的人们都要掩住口鼻加快脚步。
裴锦瑶百无禁忌，一夜好梦。
小密探呵欠连连的给她送来早饭，小声发着牢骚，“血迹没冲干净，物什也没摆放回原位。这活儿干得也太糙了。要是在东厂，早推出去打板子了。小地方就是没规没距。”
裴锦瑶给小密探盛了碗粥，问他：“你想不想见鬼？”
小密探闭紧嘴巴，并着腿儿在裴锦瑶对面坐下，赧然的点点头，“想。”
“霍大郎的魂魄不能再留了。今晚送他走。”裴锦瑶示意小密探快点吃，“你多吃点壮壮胆。上次瞧见山鼠精的时候都吓傻了。”
小密探咕哝着，“小的才不怕山鼠精。就是那个骷髅头诡异的很。两排大牙还会动，要是叫它咬一口说不定能变成怪物。”
裴锦瑶脑子里忽然有个念头闪过。
骷髅……
霍大郎额头上也有一个会咬人的骷髅。那么，他跟山鼠精是否有着必然的联系？裴锦瑶有种拨开云雾见青天的豁然之感。
霍大郎对自己经历过的事懵懵懂懂不大记得。山鼠精不是豢养的鬼物，神智清明。或许它能说出骷髅头的来历。之后顺藤摸瓜，就能查出那人的底细。
她要活捉山鼠精严刑审问！
念及此，裴锦瑶神态肃然的不像她了。
小密探心下一沉。该不会是粥没煮好吧？虽说裴神机使不是个挑剔的人，可她在饭食上从不马虎。
“小的多日不做饭生疏了。要不您稍等一会儿，小的包小饺子给您吃。”小密探露出讨好的笑容。
“大清早别瞎忙活。再说粥挺香的。”裴锦瑶瞅瞅小密探，觉得他有点奇怪。可能是要见鬼了，高兴的吧。
……
汪湛那狗官没了踪影，而且疫病很快就要过去。郭阁老弄来了米面菜蔬，在这场灾异中幸存下来的人们奔走相告……中元节裴神机使打醮驱厄。
裴锦瑶身着道袍，发间插着桃木簪，手执桃木剑在城门口设好的法坛前焚香诵经。
诵的是《文始真经》。声音不大却能令在场的每一个人都听得清清楚楚。
裴锦瑶微垂眼帘，神态庄严，眉目间闪烁着令人心思平宁的光彩。灾厄仿佛随着她口中流淌而出的字字句句消失殆尽。
在场的所有人都坚信裴神机使向上苍祝祷之后，宁夏镇城再不会历经磨折。
郭阁老手捻胡须注视着满面肃然的小姑娘暗暗点头。陛下将神机司交给裴神机使是对的。她会令神机司重现往日盛景。
打完醮，倪摄带着人马入城。他奉了刘仹的命令搜寻燕凰玉和花九。
郭阁在心里默默给倪摄点了支蜡烛，在他眼里倪摄与死人无异。倘若这厮知道死期将至，断不会如此猖狂。
燕六爷回到京城，定会掀起一场腥风血雨。倒霉的就是追随刘仹甘效犬马之劳的走狗。
郭阁老皱起眉头。韩皇后不会坐以待毙，不知她与东厂究竟哪个能占了上风。郭正很想快点回京掺一脚。
……
入夜，汪宅里一片死寂。
小密探提着灯站在裴锦瑶身后。
“您真的要把霍大郎送走吗？”晚上起风了，吹得小密探打个冷颤，“没准儿他能想起来点什么呢。”