明华、唐韵宜回到席间时，宴席已将近过半了。她两个领着仆役数人径直从男席边上进去宴会场地。席间众人吃喝上了头，又因着男女席面亦有杯酒往来，明华悄然穿梭在不时走动的男女宾客之中丝毫也不显眼。

明华拖曳裙摆而过，偶尔与唐韵宜附耳交谈，并没曾留意侧前方迎面而来的一个青年男子正凝神对她注目而视，她不防有人过来拦路，是以被阮靖良一手拦下的时候犹还惊讶了一下。

她定睛一看，认出是表兄，方才有礼微笑“…原来是表哥。”

阮靖良抿唇颔首“…方才在席间看到殿下从外头归来，我想着有数日未见殿下，便擅自过来打招呼了。”他自然留意到明华早前离席，只是他坐得远，并不甚清楚主桌处发生何事，又看明华许久不归，心中早已坠坠。此时见明华与唐韵宜回来，松了一口气之余，又瞧明华更换了衣饰，不由心念一动。

“…不慎打湿了衣裳，因此花费了一些工夫整备仪容。”明华一边应答阮靖良，眼睛却是去揶揄站她身旁的唐韵宜。唐韵宜接收到明华眼中意思，不由赧然。

“原来是这般。”

“正是如此，”明华淡笑，又觉阮靖良话语微有夸张，不禁开起玩笑来“…我与表哥花朝时不是才刚见过，表哥忘了？”

自然没忘，只是一日不见如隔三秋而已阮靖良心中如何作想姑且不提，知道明华是在打趣，便谨慎地笑了转移了话题“…那也是有了几日工夫不见殿下，祖父多日不见殿下，甚是想念。”他分明是自个儿惦念了，却不说是自己，非要拿阮砚移花接木做挡箭牌。

明华了然，于是问起阮砚，才知阮砚前两日不慎贪嘴吃坏了肚子，这两日不得已在家忌口，便好笑“…那可要劳烦表哥平日里多费心思盯着外祖父了，外祖父返老还童，有些吃食，咱们不让他吃，他就越发馋嘴。”上了年纪的人，有时就是跟个孩童一样的。

阮靖良自然应喏。

明华又道“…请表哥代为转达，叫他老人家多等我一两日了，这两日我还有些琐事缠身，不免耽搁。”他们在半道上不便多说，明华说毕了，自然就要告辞。阮靖良虽不舍，但仍是拱手一让，明华便走过了他，继续往着女席那头过去了。

阮靖良犹在原地目送，不见明华回头，倒是唐韵宜若有所觉，回过头来朝着阮靖良调皮一笑。唐韵宜亦生得明艳，阮靖良看得微微一愣，随即因着那一笑意识到自己站在这处有些显眼、不合礼仪了。于是便调转了身子走回他原本座位。他父亲阮敬早就在座位上将他与外甥女一番互动看在眼里，不由长叹出一口气来。