父亲几年间一直在外地任职，母亲又过世得早。但宝钏并未荒废学业，相比于女红针凿，她更愿意在学堂听夫子讲经论道。宝钏和江遥四岁起，就跟着哥哥、姐姐进学堂启蒙。

对两个小的，一开始夫子也没太经管。过一段时间，他发现这是两块宝。别看他们一天坐不了多大一会，但夫子没白费吐沫星子，传授的学问没从这耳朵冒那耳朵出。可惜江遥在学堂待了不到半年时间，跟着高人走了。

宝钏七岁时一天去上课，学堂门前花开争艳，她顺手折枝芍药笼袖里。夫子看见了，随口吟道：“千金小姐袖里暗藏春色。”宝钏信口回道：“高堂恩师胸中明察秋毫。”

小小年纪才思敏捷，夫子又吟咏一句：“豆蔻少女，攀龙攀凤攀佳婿。”宝钏黑曜石般大眼睛滴溜溜转，李念在旁想要相助，宝钏从袖中拿出芍药花，“得了一句，”小手轻柔地抚过花瓣，“白发儒生，攀日攀月攀蟾桂。”夫子很高兴，学生出色固然天资有关，同时也说明他教的好啊。

于是他兴冲冲的跟李德裕讲了，宝钏出生时就有吉兆，李德裕对女儿未来寄予厚望。女儿聪慧容颜美丽，他延请名师教授女儿才艺。从此高标准培养，但不苛刻拘束天性。德裕满腹经纶出身士族大户，自然知道高庭深宫中，按照模子刻出来的，太循规蹈矩，玩不过散养的。

远的赵飞燕姐妹出身良家子，能居高位：近的武则天商人之女，王皇后出身名门，循着女德女工女容，玩不过人家，武则天通读诗书史记。宝钏很幸运没把自己框在女戒的森严戒律里。

有一年做寿，宝钏献给父亲一副寿联，宾客无不赞字迹章法自然，气韵活泼随心所欲心手合一。李德裕听着宾客赞美之词，只是抚须含笑。

“虎父无犬子，令郎今后自会光耀门庭。”宾客言道，李德裕哈哈大笑，“此乃小女笔墨，信手涂鸦何足道哉。”宾客更为称奇。至此宝钏才名远播。

德裕常说宝钏，若是男孩，则可出将入相，可惜是个女儿身。李念年少时，听到父亲如此说，很不服气。

如今有薛尚做伴读，薛尚和李念同年，他身世飘零，却从未丧失进取之心。山外有山，人外有人，对李念也是种鞭策。

薛尚外貌看去是温润如玉的谦谦公子，但他字体却深得颜真卿书法精髓。其楷书结体方正茂密，笔画横轻竖重，笔力雄强圆厚，气势庄严雄浑，有力透纸背的筋骨。

因为考试有“书学”科目，时人练习书法趋之若鹜，对书法大家尤其崇拜。字写得好就像人的第二张脸，常言道字如其人。

薛尚今年十九岁，尚未婚配，他游历几年见过小家碧玉、大家闺秀、风尘中人，其中不乏如花美眷，容颜出众者。但自从见到宝钏，他忽然心生曾经沧海难为水之感。

后花园东南方向有一处幽静庭院，从碧萝拂垂的月洞门进去，庭院里牡丹吐蕊，杏花如烟，粉蝶飞舞，三间房舍掩映其中，宝钏兄妹在此读书。