人家都说来病如山倒，去病如抽丝，那是一点不假！高骈和义方一养就是两个多月，等利手利脚了，已经是燥热的八月啦。

这不，他们正带着徒弟在花园的石亭里纳凉呢，高骈润着茶水，由婢女打着扇子，一时来了兴致赋诗道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”

陪坐的天赐可没他那份心情和雅致，师伯没住几天就奔赴阵前了，婷婷也在她那两个师兄的软磨硬泡下回了营州，一想到这个他的心里就烦得慌，也不知什么时候才能再见面。

“徒儿呀，我突然想起你说过家里给我来封信，你拿来我看。”

少年一拍脑门也觉醒道：“呀，给忘到脑袋后面去了，我这就回屋去取！”他连蹦带跳地跑进屋子。

待他从包裹里找到那封信返回来时，亭子里又多了三个人，一位是石堡主，另两位其一是个身材魁伟，四肢粗壮的吐蕃人，他皮肤粗糙，中等身材，高鼻骨，大鼻孔，刀切般的脸庞呈酱红色，薄薄的嘴唇，三角眼，目光中暗藏狡黠；另一个是个年老的汉人，儒雅威严，人见了便会肃然起敬，他虽着便服却透着显贵的大气。

那老官员正和师父说着，“义方啊，这封信是我出京时杜老弟让我捎给你的。”

师父双手接过一封信感谢道：“真是有劳田老节使了，听他们说我义父去年秋上外放湖州了，怎么他老人家回京啦？”

“是呀，牧之不在湖州做刺史了，已内升为考功郎中、知制诰，也是刚刚回京。”见师父小心翼翼地把信收好。

高骈迫不及待地询问道：“田三叔，您此次接替朱叔明出镇灵州，被授以检校吏部尚书灵州节度使，统领朔方之地，可见皇上对河西是重视有加啊。”

那官员郑重其事地讲道：“是呀，高骈啊，老骥伏枥嘛，说心里话我还没觉得老，跟当年讨伐回鹘残部，安抚嗢没斯内附时一样，有使不完的力气。只是李德裕那厮诬我不分青红皂白，存心征伐邀功，每每想起这事好似如鲠在喉，厌恶之极！咱们不说那死鬼啦。”

他双手擦脸像是甩去了烦恼一般，“如今党项之乱基本平息，白相前些时候上书朝廷，奏报南山党项罢兵请降，皇上已下旨诏赦使其安业。下一步就是收复河西之事啦，当今皇上深知欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域，早有既定的谋略方针。三个月前沙州义士张议潮举兵之事传遍京城，他驱逐吐蕃，光复沙、瓜、甘、肃四州，特派信使悟真和尚入朝报捷。龙颜大悦，在朝堂之上大呼‘关西出将，岂虚也哉’。当即授那和尚京城临坛大德、赐紫、沙州释门义学都法师，任命张议潮为沙州防御使，诏书赞他‘抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时；李陵教射之奇兵，无非义旅’。这才又派我和论恐热将军西来，可见圣上对河西战事的关切。我田牟三代沐浴皇恩，绝不能辜负朝廷的重托，将全身心用在固边拓疆之事上。”

“关切个什么？我看皇上是优柔寡断，瞻前顾后，畏首畏尾！”吐蕃人扯着嗓门喊起来，“打开始就没重视我，先派了个不大不小的尚书左丞李景让来见我，不温不火问我有什么要求。我说去告诉皇上，许我个赞普干干，我必一统吐蕃年年纳贡，岁岁称臣，他走了几天才回话，皇上说不行；我退让一步，给我个河渭节度使当当，我夺了尚延心的人马横扫河湟，保你西边太平无事，稳坐龙床高枕无忧，又去了几天，回复讲皇上还是不肯。左一个不行，右一个不肯，那好，我只能回洛门川自己想办法啦。”论恐热像受了委屈狠劲地蹾着茶杯，看来他对长安之行不甚满意。

田牟对吐蕃人的牢骚满腹付之一笑，有意叉开话题问高骈和庄义方：“闻听二位小将军不幸中毒，暂时在昭武堡调理休养，我正好打此经过，猛地抬头一看，这不就是昭武堡吗？便拐进来寻你们。怎么样？恢复的如何啦？”

“还好，义方老弟虽用不得内力，可已经能行走自如了，我也勉强自己能挪动啦，多亏了天山雪莲和一帮好兄弟呀。”高骈很是知足地答道。

吐蕃人望了一眼义方身后的孩子，“这小子还真有能耐，和他伯伯在那么短的时间里采来雪莲，实属不易。”

“他们是不易，还有薛婷婷和她的师兄们帮了大忙啦。”高骈感激地加以补充。

“婷婷！是营州的薛婷婷吗？她在灵州？”

义方和徒弟同高骈一样，惊奇地看着田牟，“三叔，你认得她？”

田牟嘿嘿地笑道：“岂止是认得，论辈分她应该叫我爷爷。你们不知，她的祖上就是大名鼎鼎的薛仁贵，薛仁贵生五子，薛讷、薛慎惑、薛楚卿、薛楚珍和薛楚玉。五子薛楚玉有两个儿子，长子薛嵩、次子薛崿。这薛嵩在世时曾挟制六州，为昭义节度使，他死后由弟弟薛崿代之为留守。”

“没想到小姑娘还是名门之后呢！”看高伯伯和师父已然是对这一话题失去兴趣，高骈示意婢女为客人斟上茶水，田牟和吐蕃人像见到了孔雀开屏，两双眼睛直勾勾地盯着人家的小脸蛋，“这色魔是党项人吧？”论恐热舔了一下嘴唇。

田牟很随意地攥住丫头持壶的手腕，在白皙光洁的手背上轻轻摸索着，他羡慕地笑着对高骈说：“高骈啊，好福气呀，我在丰州做刺史兼天德军使时，接触的净是些党项、吐谷浑、沙陀和回鹘人，像丫头这长相的没遇见过，她在党项族里也算是极品啦，你们看这肤色，看这身段，真让人疼啊。北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”