宫娥如意从尚食局提着膳盒出来，回液景殿途中，路过液清池，脚步不由加快，匆匆穿过去。

自从一个月前宫变后，时常有尸体从液清池捞出来。据说今晨，又有一具浮肿的男尸漂到水面上，被发现后捞走烧了。尤女史发过话，不许任何人议论这些事。如意心想，她躲都来不及，哪还有胆子听别人嚼舌根。

回想宫变那晚，她与同屋的宫人们被锁在屋中，惶惶不安地熬了一夜，直至第二天晌午才被放出来，然后被派去清理宫道……她永远都忘不了那时宫道上情景！

如意打个寒颤，快步往液景殿走。

她是新君即位后才被分去液景殿的，听人说，宫变后液景殿的宫人没了一半，否则也轮不到她去伺候长公主。如今长公主风头正盛，叱咤前朝后宫，所受君恩比先帝在时有过之而无不及。

回到液景殿，如意走进正殿，将膳盒交给尤女史。她抬头往里间瞧了一眼，长公主闭目倚在榻上，姿势跟半个时辰前一点分别也无。

“退下。”尤女史轻声呵道。

如意赶紧低头，倒退两步返身出去。

尤女史将膳盒提到案桌上，打开盒盖，端出里面的乌鸡山药盅。她看一眼汤盅，对昭元长公主道：“公主，您昨夜守灵，操劳许久，已一昼夜未进食，用些膳吧？这份乌鸡山药盅炖得很好，香而不腻，汤面上一点浮油也无，肯定爽口。”

榻上，昭元抬手抚着额头嘤咛一声，缓缓睁开眼：“昨日群臣议定了父皇谥号。”

尤女史接话：“不知是何字，才配得上英明神武的先帝？”

“神武？”昭元眸中含笑地觑她一眼，坐起身：“父皇生平不曾舞刀弄枪，你可别胡乱吹嘘。”

尤女史抿笑，上前在公主腰后垫了个褥枕。

昭元胳膊撑在案几上，让尤女史将乌鸡盅端过来：“单字‘英’，取英明通达、仁厚爱民之意。”

“英宗？”尤女史点头：“先帝正是如此，名副其实。公主真睿智。”她舀出一碗汤，端到昭元手边。

闻着乌鸡汤的香味，昭元腹中饥饿霎时被勾出来。她夹起一块山药吃进嘴里，鲜糯可口，味道极好。昭元边吃边道：“谈不上睿智，最近接手政事，闹得焦头烂额。对了，你身上的伤可痊愈？那夜叛军下脚极重，你受苦了。”

尤女史道：“谢公主垂怜，我不日前就已痊愈。”

昭元点头：“如此便好。”

这时，宫人进殿禀报：“禀公主，甘露殿来人了，正在殿外候见。”

昭元停箸，心想又有政事：“宣。”

宫人将来者领入殿中，竟是王常侍。王常侍甫一进殿，跪下行个大礼。

昭元：“快请起。赐座。”

尤女史搬来个绣墩，王常侍半坐上去，缓了缓神色，从袖中拿出份奏折递上，道：“圣人吩咐，请公主即刻阅览此奏。”

昭元给个眼神，尤女史领会，上前接过奏折，交到昭元手中。昭元打开一看，上曰：臣京兆尹奏，自关中旱，华州、同州流民涌至京城，聚于南城门口，已达数千众。亦有民举报，流民冲撞百姓、官眷，以乞讨为名，行劫掠事，滋事者甚众。

看完，昭元关上奏折。

原来关中的旱灾已严重到此等地步。她想起一个月前，先帝尚在时，曾让昭元议论过这件事，那时她怀疑灾情被夸大，好一番高谈阔论。如今物是人非……

昭元收回思绪，道：“我知道了。”

送走王常侍，昭元静坐片刻，吩咐：“摆驾千牛卫。”

民以食为天，处理这件事时，稍一不慎流民便会变成暴民，故而全程需要有兵马护卫在侧。禁军尚需整顿，京都守兵又不可轻易调动，便只能用千牛卫。

尤女史领命，下去安排。

如今昭元深得圣恩，新君特允乘坐八抬轿辇，用朱红轿帷，与帝王同等规制。

昭元坐在轿辇上，底下抬轿的宫人一路穿过日华门，再过长乐门，往南衙而去。想到即将见到霍哲，昭元不由心生躁郁。

自从宫变事后，昭元就未曾与霍哲正经说过话。一来，拒婚的事梗在二人中间，昭元一见到他就气恼；二来，卫国公前两日才动身回北疆，未免卫国公又指指点点，昭元此前一直刻意疏远霍哲。

可是霍哲毕竟统领千牛卫，又忠心可鉴，昭元舍不得弃用，到底还是要回头去找他。

眨眼间，便抵达千牛卫。

昭元由尤女史搀扶着走下轿辇，踏入千牛卫衙门。

见到长公主登门，留守的千牛备身们面有惶惶，行过礼后去请中郎将。

出了门，一千牛备身小声道：“稀奇，我们衙门竟有女子登门。”

“哎，”同僚回道：“你忘了，不日前就有一女史登过门。”

“好像正是公主的女史，来给霍中郎将传话。”另一人道：“如今不一样了，公主能亲至。嘿，还省了传话人。”

“到底是镇国长公主。你们难道忘了宫变那夜长公主的威风？我堂堂一个七尺男儿都被震慑住。”

“谁不是呢……”那人心有戚戚。

“咳咳——不许议论！”

众人抬头，见是程中郎将，立刻噤声。

程貉瞪着眼，训道：“长舌如妇人。”

他们纷纷讪笑，作鸟兽散。

半盏茶后，一人进堂，却不是霍哲，而是另一位中郎将——程貉。