屋外檐牙高啄，高墙之下，无人敢动，屋内匾额威武，官家神情莫测的看着地下恸哭的丞相：“小女福薄，殁于昨晚，有负官家圣恩。”

“昨夜五更。城门初开，有闻丞相家有马出城。”官家肃色问曰，不理丞相悲痛。

“竟有此事？臣昨夜突闻噩耗，悲苦难耐，定是家中妻妾见事发突然，不等更响，便派了车马回乡报丧，请陛下治臣管家不严的罪名。”

“丞相痛失爱女，心力交瘁，自然无力掌管家中琐事，为免相爷烦忧，便放文相回家丁忧数日，再来上朝不迟。”

“官家，廖相乃为家主，岂有长辈为小辈丁忧之理？此举不妥。”监察司右使立马出言反对。

“一朝重臣，因丧女而无治于一家，何以治天下？”这话便有些重了。

“臣惶恐！”涕泪纵横的廖相，闻听官家此言，心尖止不住的颤抖，哪里还敢顾着丧女之痛。满朝大臣亦跑，垂首不敢多言。

“罢了，朕念你舐犊情深，给你放上两日假好好歇歇，你手头的事，便先让文青接了去吧，文青跟在你身侧学艺数载，想必尽得廖相真传，若真有拿不定的主意，便让他登门求教。

廖相讪讪然：“文哥儿青年骏秀，想必羽翼渐丰可独挡一面，即便有些差池，想必有官家和朝上众位同僚看顾着，定出不了什么差子。”廖相脸色一沉，隐隐泛出青绿色。

“唉！文青也是你廖家后辈，需得你这个伯父提点才行。”官家提点廖相，可庭下百官谁人不知廖文青与廖述雄同出一族，卻水火不相容，早些年廖老太太还在世，到底是一个门里走出的廖家人，逢年过节的打照面，又有廖老太太在中间鼎力说和，自然有三分情谊在，如今廖老太太撒手一去，两人虽还住在一个府宅间，卻已然井水不犯河水了。

下了朝的廖相躲在马车的布帏里往外望，平日里闷声不吭的子侄，如今被阿谀奉承的官吏包围，亦能谈笑风声，大抵早就存了取而代之的念头罢，官家亦不过是顺手推舟之举罢了。廖相轻蔑一笑，放下布帏，沉声吩咐轿夫回府，且由他得意几日吧，能臣谏官，都敌不过一个开朝功臣来的有分量许多。

“官家，可是要回寝宫歇息。”

“这一帮子老家伙虎视眈眈的看着，朕如何能高枕无忧？”

随侍的太监闻得此言，不敢吭声，只把整张脸埋在青灰色翅帽下。

“怎你也不敢和朕说心里话了？有时候朕真怀念年少时的美好，虽每日五更便得起床温书习字，可下了课，便可到处疯玩，记得有一次，咸丰宫的官稻长成，你同我说稻里有蛐蛐青蛙，待抓了蛐蛐，用线绑了钓青蛙，可惜啊，宫里的稻田始终比外头平民百姓间的稻田寡淡冷清许多，别说蝈蝈青蛙，便是连杂草都寻不见一根。”