“奴记得那次，官家同奴寻不见蝈蝈，却不小心踩倒了一株稻谷，被司礼监上奏弹劾，恐遭天奴，先帝震怒，欲将奴打死扔出宫外，是官家同太傅说情，言奴之命比之稻谷更贵，若因损一谷而取一命，怕才会真正惹天家不满降罚。”

官家轻轻一哼，像是想到了什么厌恶之事：“可惜那些满腹经纶的士大夫却个个是个榆木脑袋，口口声声诡辩道，一谷之命虽薄，若因惹天家降劫，而令百姓生灵涂炭，便是万死难辞其疚。”

“幸而那年风调雨顺，奴这才算捡回了一条性命。”

“如此算来，你也算是天家眷顾之人了。”

“奴不敢，奴留得此命，全因官家慈爱，若无官家替奴向天家许愿，怕是奴留不下这一条贱命。”侍从慌忙跪地，连连推怯颂恩，鬓角隐隐泛出几缕银丝，瑟瑟发抖之影，颇令人怜悯。

“你怕什么，朕又没说你什么，怪只怪这些文臣难缠，处处以天家之名以令君家，不容朕有任何出轨之举，可他们呢？夜夜歌舞升平，肆意纵情声乐，朕心头不喜，这才比对着那些官员，隔三差五的在后庭中举办宫宴，他们不是喜爱举宴欢聚吗？朕偏要将他们拘在后庭之中，有酒不敢肆意喝，有舞只许眼观而身不得动，朕高坐庭前，看着那些个老家伙脸色，别提多畅快了。”

“官家皆是为了奴，这才背上喜宴无度的名声。”

“与你何干？是朕生来不喜那些个官僚做派，这些个先帝留下的老臣，越发倚老卖老了。”官家眉头轻挑，这是发怒的前兆，侍从不敢接话，半响才听得耳中传来微沉的声音：“廖述雄之女可探到送往何处了？”

“探子回报，昨夜出城车辆非廖小姐所在，只怕此刻应还在廖府，而棺中之人已验明乃是廖相府中歌姬，与廖家小姐有三分相似，可要奴寻一对老者上门寻亲？”

“罢了，容他把这场戏唱完，朕倒想知道他到底打了什么算盘，竟狠心让嫡长女炸死，被撤了官碟，这廖家小姐，可就真成了活死人了。”官家说罢，起身弹衣，刚出殿外便有两宫女候着。年长的宫女是皇后身边的老人，上来便言明了来意：“皇后娘娘新酿的青梅酒今日开坛，邀官家一品。”

“青梅做酒，朕定要前去尝尝。你在此处又是作甚？”官家转头问那个略微面生的侍女。

“安娘子早起发病，奴本想禀告皇后娘娘，正碰见嬷嬷来寻官家，想着官家平日里对娘子的宠爱，便自作主张的跟着一道来，同官家说上一声。”

“朕又不是太医，寻朕何用？此次便绕你一次，下次勿在自作主张了。”说罢官家已然提衣走人，徒留小丫头一人泫泫欲泣，不知该如何同宫中的嬷嬷回禀。

红墙黄瓦，百花谢尽，草木褪绿，冬日速增万物萧条之感，若不是墙围里，那一颗颗金黄的柿子，这偌大的大宋皇城，便也只剩下一股死气