大理寺狱，司狱吴勇走到一间单独的牢房前，独自打量了里面这个人一会儿。　　　　头发衣衫皆蓬乱，蜷缩在照不进光的一角，整个人看着更显阴恻。身上倒没有明显伤痕，底下人的手法越加干净利索了，他如是想着，感到很满意。套在这人身上的锁，长度足有八尺以上，看起来根本无法挣脱，钥匙也牢牢在自己腰上挂着。　　　　吴勇转过身，从昏暗的，一眼望去看不到出口的通道里，一步一步走出去。　　　　苏颜和燕秋薇并辔而行，往她所住的客舍而去。一白一黑两匹马欢快撒蹄，马上人缄默不语。　　　　在客舍门口，两人下马，燕秋薇道，多谢你送我。　　　　她牵住缰绳，摸了摸自己的白马，又问，那就是你喜欢的女子？　　　　我已告诉你，我，蜀葵和重绛，是知己好友。　　　　苏颜别过头，答道。　　　　远处巷陌，酒旗斜举夕阳，他眯起眼望了一会儿，再度缓缓开口。　　　　你却未告诉我，你和萧佩在翻查百花津案。周缨之死，是不是另有隐情，你认识萧佩，怕也是在他任巍山县尉之前。　　　　燕秋薇定睛看了他很久，叹息道，我不说，你不是也猜到了？　　　　他笑笑，道，我想请你共饮一杯。你我不妨坦诚些，该说的，都痛快说了。　　　　重绛坐在妆台前，摆弄着那幅袖箭，她拨开机括，只听啪一声清脆响声，若箭筒里有箭，立时便射中敌人，果然是一件防身利器。　　　　他为何送自己这个，范果已被抓住，他送她这个，还叮嘱她不要乱跑要随身携带它，是他觉得自己还有危险。重绛想到他对王家人的防备，以及不肯让马车送她到王宅门口，只停在隔一条街的地方。还有今天苏颜在清江酒楼前对她说，范果潜入王家能准确无误地挟持你，恐非偶然。　　　　百花津案究竟是什么情形，与王家莫非有联系？他离京前调阅此案案卷，再潜在甘州三个月，应该就是为查此案。　　　　对了，王真那日说，“姑父经手的案卷，没有万件也有千件。”那么，其中有没有这百花津案。　　　　重绛唤来择朱，交给她一封信，命她去苏家找一找苏颜，择朱应声，没走出几步又被唤回，重绛补充道，若是苏颜苏郎君不在，就转送给他兄长。　　　　渡口拥千艘，轻帆泛叠浪。　　　　日暮时分，澄河之上一艘大船远远驶来，有人站在船舷眺望。　　　　是个中年男子，约莫四十上下，看上去像个文士，然而面有风霜，带着走南闯北的沧桑之色。　　　　船舱里出来一名仆役打扮的青年，将一个包袱递向男子，中年男子忙接过，感激之情溢于言表。　　　　他道：“敢问恩公名讳，此番相救大恩，来日某必定相报。”　　　　青年含笑答道：“阁下客气，主人说了，救人一命胜造七级浮屠。若是图报答，就是为利了，岂是助人的本心？这些钱物，乃主人相赠，前方即是百花津，阁下可由此搭船回甘州。主人他连日来身体不适，恕不远送了，就此别过，望阁下保重。”　　　　中年男子再三道谢，青年看着他登岸远去，回到船舱中复命，“主人，他已经走了。”见主人不语，青年又道：“既是故人，为何不告诉他？……”　　　　舱中人沉郁声音响起，“故人有缘，自会再见。”　　　　待到了岸上，他想着今日先找客舍投宿，再赶紧写封信送去甘州，怪他落水被救起后高热不退昏迷不醒，前几日方才能起身，这位神秘恩公，不愿吐露身份，他也只说自己意外落水。是以杳无音信许久，不知女儿得知他不见踪影，现下有多焦急。还有那推他落水之人，到底为何要害他……可惜那只白鹘不在……　　　　百花津附近，刚好有家客舍，还算洁净。博士是个絮絮叨叨的少年，见他来了，哈腰迎上来，忙前忙后帮他安顿下来，他在船上日久，也有些寂寞，便顺口与他闲谈几句，打听近期可有什么新鲜见闻？　　　　小博士一拍脑袋，给他讲了近日京城在搜捕凉州客舍命案凶嫌，今天早间，京城中传出消息，那人似乎已经抓到了。他持杯的手一抖，酒水洒了出来。　　　　雍国东部，有国名汤谷，与雍隔海相望。汤谷国盛行阴阳道，他曾在京中偶然见过一位东渡而来的阴阳道士，交谈时道士告诉他，黄昏，乃是逢魔时刻。　　　　昼夜交替之时，妖魔出没之刻。确有几分道理，在今日，也是他举棋不定的时刻。　　　　那个关在笼子里的妖怪怎样，不是他首要关心的，他怕的是自己的心魔——犹豫，从而失去决断良机。　　　　太阳完全落下后，他闭门不出，自己动手占了一卦，方下定决心。　　　　他已经后悔四年前没干脆杀了他们，更恨那个虽不会供出他，但下手不够干净利落的人。　　　　收拾了这个大麻烦，那些小麻烦也会消失。花好月圆，富贵无边，从此唾手可得。　　　　乙夜钟鼓声过后，月落星河，满城静谧。有人灯下展信，秀眉深锁，有人思虑不绝，辗转反侧，也有身着夜行衣的无声鬼魅，躲过巡夜兵士，潜入京城大理寺狱。　　　　他不去看寻常囚室，直奔单独牢监，黑暗里他似猫儿一样敏捷迅忽，行动自如。倒数第二个牢房中，他发现了此行的目标。　　　　隔着栅栏，那人亦看见了他，不意外，不惊慌，不呼喊，甚至翘了翘嘴角。　　　　他掷出一物，发足便奔，头也不回地就要通过这长长的通道离开。　　　　火光亮起，他眼前一花，身后的牢房竟有锁匙哗啦一响，他悚然心惊回头望去，原来牢中除了那人，居然还藏了个中年汉子，这汉子打开牢门，将他方才所掷之物拿在手里，“这般份量，毒死几头牛也够了。”　　　　通道尽头，正站着一个绿袍青年，橘色火光映在他面庞，未增分毫暖意，反倒愈显森冷之气，夜行衣心道不妙，拔腿之间就被一物缠住颈项，瞬间动弹不得，呼吸困难。　　　　那打开牢门的汉子——司狱吴勇来到青年身后，“萧司直，是毒针，某拿去给姜游检验。”青年点头，他身后余下几人一拥而上，擒住夜行衣，揭下其蒙面纱。　　　　是那天姜游去王家接他回官舍时，那个应门通报的老仆。　　　　牢房内，传出一阵轻笑，“他疑心病太重，可怜我这般守口如瓶。”　　　　青年冷冷道：“你不说，难道不是因为你有把柄在他手中？他要除掉你，是因为这把柄和你，他都不需要了。”　　　　说罢，他带人走出，一切恢复寂静。　　　　苏铤家院内，灯火未熄。房里间或传来几声轻咳。　　　　蒲棠从婢女手中接过汤药，放于榻边小几上，再将苏铤扶起来，要给他喂药。　　　　苏铤摆手，“不过有些累，歇歇就好了，何必饮这等苦药。”　　　　蒲棠佯怒道：“你可听话些，勿让夫人我忧心了。”　　　　他低哑地笑了笑，伸手端过药碗一仰脖，碗一搁攥住她的手，“陪夫君就这么坐坐，可好。”　　　　靠在蒲棠肩侧，他神态慵懒，脑中清醒无比。傍晚时，蓝家婢女来找苏颜未果，临了塞给自己一封信，他看了，觉得蓝端之女尚不算笨，不枉他借弟弟之口提点她一遭，在书房里，他独自站了片刻，拈笔挥毫，将她想知道的，默写出来差人去送给了她。　　　　他又另写了一封信，令人送去了大理寺。　　　　他喃喃，“阿棠，我这样做，对不对？”　　　　蒲棠的柔荑按在他额角，替他慢慢揉捏着，“我也不知，既然做了，不如走一步，看一步吧。”　　　　他入睡前最后一个念头，不知她看见这信，会想起些什么？