已是戌时三刻，苏芩坐在明厅内，翘首盼着夏达。　　　　雕花大门前的厚毡被掀起，有人迈步而入。苏芩面色一喜，起身，却看到那正往自己的方向行来的郴王。　　　　“表哥？”苏芩脸上喜色一顿，呐呐张了张嘴。　　　　“表妹。”郴王面带笑意，行至苏芩面前。他微垂眸，看向面前的小姑娘。　　　　小姑娘水雾双眸微红，眼角氤氲开一层嫩绯。杏眼粉腮，青丝垂肩，怀里搂着一个铜制手炉，莫名怜惜乖巧。　　　　琉璃白珠似得一个小姑娘，自小便是被捧在掌心里娇养着长大的。而在陈太后的教导下，郴王从小也以为，日后这小姑娘必会成为自己的女人。可如今，造势弄人，若不是那陆霁斐横插一杠，他现下就是九五之尊，苏芩也会成为他的皇后。　　　　“表妹可用了晚膳？”郴王放柔几分声音，牵着苏芩坐到炕上。　　　　苏芩提裙坐下，声音软绵道：“未用膳。表哥怎么会在惟仲哥哥这里？”　　　　“正巧有些事要商议。”郴王撩袍落座，吩咐丫鬟去备晚膳。　　　　苏芩只在陆霁斐那处吃了一碗温奶，此刻确是饿的有些急。　　　　小丫鬟用罩漆方盒拿了四碟小菜并一碗珍珠白米饭来。一旁有婆子搬来洋漆小几，小丫鬟将晚膳置在上头。一碟香瓜茄，一碗山药脍的红肉丸子，里外青白花色的碗碟里一尾草鱼，最后是一碗草菇鸡蛋汤。　　　　饭食不算太好，但相比于苏府败落用后的吃食，已好上许多。　　　　苏芩执起玉箸，闷不吭声的低头开始用膳。　　　　郴王坐在对面，看着小姑娘小口小口用食，偶尔露出的一点粉嫩舌尖，不自禁暗咽了咽喉咙。　　　　他一向知道自己这个表妹长的好看，却没曾想，这一举一动竟到了勾魂夺魄的地步。　　　　怪不得连陆霁斐都动了心思。　　　　食不言，寝不语。苏芩虽骄纵，但规矩却一向很足。郴王很耐心的等苏芩用完了晚膳，然后才开口道：“表妹，我听惟仲说，那陆霁斐有意纳你为妾？”　　　　“……嗯。”苏芩犹豫着点了点头，目光落到面前的普洱茶上。　　　　银镶竹丝的茶盅内，绿叶红镶边的普洱清茶在滚烫的热水中渐舒展身子，就似穿绿裙红衫的妖娆女子在轻舞。氤氲茶色弥散开来，模糊了苏芩的视线。　　　　郴王注意到苏芩的目光，笑道：“这普洱茶用的是梅上新雪，茶味芬芳甘冽，更能和胃消食。表妹不妨一试。”　　　　苏芩颤了颤眼睫，端起那银镶竹丝的茶盅，稍抿一口。香气清纯、汤色清亮、甜爽无涩、喉韵清爽，确是好茶。　　　　郴王也吃一口，然后突然道：“表妹，你可知苏老大人是如何去的？”　　　　苏芩神色一凛，抬眸看向郴王，声音微颤道：“难道祖父的死另有隐情？”　　　　郴王颔首，表情悲恸道：“苏老大人的死，与陆霁斐有关。”　　　　苏芩双眸瞪大，暗攥了攥粉拳，咬牙道：“表哥的意思是，祖父是陆霁斐害死的？”　　　　郴王偏首，轻摇了摇头，“这事还说不准，但就前几日我与惟仲谈论下来，苏老大人的死与陆霁斐和徐玠还是脱不得干系。只是苦于没有证据，我们只得任这陆霁斐逍遥法外。”　　　　说到这里，郴王看一眼苏芩。　　　　苏芩红着眼，泪水在眼眶里打转，鸦羽色的睫毛轻眨，晶莹泪珠滑过粉腮，发出轻微的抽噎声。　　　　郴王面色一急，赶紧用宽袖替苏芩拭泪，满脸疼惜，“表妹莫急。”　　　　“表哥，那我该如何是好？”苏芩随意的抹了一把脸，小鼻子红红的，说话时声音嗡嗡，带着哭腔。　　　　“这……”郴王捻了捻沾着苏芩泪渍的宽袖，犹豫片刻后道：“我倒是有一法子，只是，得委屈姀姀了。”　　　　“什么法子？”小姑娘睁着一双眼，双眸如清泉洗过般澄澈干净。　　　　郴王心里一虚，咽了咽喉咙，终于咬牙开口道：“姀姀你若是能嫁给陆霁斐做妾，只要进了陆府，还愁拿不到证据吗？”　　　　苏芩震在那里，她盯住面前的郴王，久久没有回神。　　　　“表哥……”　　　　“姀姀你放心，只要咱们找到了陆霁斐谋害苏老大人的证据，我就一定会将你接出来的。”郴王伸手握住苏芩的肩膀，微微施力，“到时候，只要姀姀愿意，我就用八抬大轿，将姀姀娶进门。”　　　　苏芩动了动身子，却没挣脱开郴王。　　　　她呐呐张了张嘴，不知该说些什么。　　　　“姀姀，我知道，这事是委屈你了，可为了咱们大明的江山，为了苏老大人，这不值得什么，我定不会嫌弃你的。”郴王越说越激动，攥住苏芩肩膀的力道也越大。　　　　苏芩蹙眉，面露难受，“表哥，你弄疼我了。”　　　　郴王一瞬回神，赶紧松开了手。“表妹，你没事吧？是表哥太心急了。”　　　　“没事。”苏芩抬手，捏了捏自己的肩膀，垂着粉颈，微微侧身，露出半张白腻面容，尚带泪痕。　　　　郴王心中一紧，突然又道：“罢了，姀姀。今日你就当是表哥在胡言乱语，我的姀姀怎么能去给人做妾呢。”说完，郴王起身，放缓了表情。“姀姀，走吧，我送你回府。”　　　　苏芩抬眸，看一眼郴王伸在自己面前的手，没有搭上去，只是默默站起了身子。　　　　郴王略微尴尬的收回自己的手，知道今日这事是自己冲动了。　　　　两人一道迈步出明厅，户牖处，夏达正站在廊下，仰头看天，神色悲切。　　　　“惟仲哥哥。”苏芩唤了一声。　　　　夏达陡然回神，看到站在苏芩身边的郴王，面色一顿，拱手作揖。“王爷。”　　　　“劳烦惟仲送姀姀回府，本王还要回宫，不然这宫门就要关了。”　　　　“是。”夏达应声，目送郴王远去，然后走至苏芩面前，声音沙哑道：“芩妹妹。”　　　　苏芩缩着身子立在廊下，身旁四面透风，被吹得身子一个机灵。　　　　夏达赶紧解下自己身上的大氅替苏芩披在身上。　　　　宽大的氅衣拖曳于地，将小姑娘牢牢裹在里头。纤细娇软的身姿衬在亮如白昼的雪地中，就似盈盈一株红梅，惹眼夺目。　　　　“芩妹妹，我……”夏达张嘴，却不知该说些什么。亲手将最喜欢的人送到别的男人手里，而且那个男人还是自己的死对头。夏达心中如刀绞般痛，却又莫可奈何。　　　　“不必劳烦惟仲哥哥了，我自己回去便好。”苏芩裹着氅衣，慢吞吞的往前迈上几步。　　　　夏达怔怔看着苏芩的背影，眸色悲痛，如丧考妣。他急追几步，拦住苏芩，从宽袖暗袋内取出几张银票，塞给苏芩。　　　　“芩妹妹，这些银票你拿好。”　　　　苏芩抓着夏达塞过来的银票，垂着眉眼，瓷白小脸隐在廊间暗色里，看不清神情。　　　　“惟仲哥哥，表哥说，祖父的死跟陆霁斐有关系。这事是真的吗？”　　　　雪夜风大，吹的两旁潇竹瑟瑟如麻。飞雪穿枝掠院，打在苏芩面颊上，化成水，钻进衣襟，如落泪，冷到了心里。　　　　夏达久没有应声，直到苏芩觉得自己的双腿都站僵了，才听到头顶传来一道轻应声。　　　　“嗯。”　　　　苏芩惨然一笑，将手里的银票递还给夏达，然后绕开人，转身离去。　　　　夏达捏着手里尚带余温的银票，紧到指尖泛白，面色难看至极。　　　　……　　　　翌日，雪停风静，苏芩去了城西陆府。　　　　正是巳时，陆霁斐下朝回府，径直入耳房。　　　　耳房内，苏芩坐在雕漆椅上，手肘搭在茶案上，宽大摆袖滑到手肘处，露出一截凝脂藕臂。小姑娘小嘴微张，撑着下颚，睡得香甜。　　　　耳房内置着炭盆，苏芩脚下有一铜制大脚炉，小姑娘褪了棉絮鞋，只穿一双素色罗袜搭在铜炉上，罗袜搭拢下来，露出一段莹白脚踝。小姑娘的小脸被熏的红彤彤的，只是眼底泛青，似乎昨夜未歇息好。　　　　陆霁斐静看片刻，然后转身去屏风后洗漱换衣，穿上一件常服，上了炕，开始闭目养神。　　　　苏芩这一觉睡得踏实又不踏实，她颤着眼睫醒过来，看到陌生的环境，有一瞬怔忪。　　　　“醒了？”侧旁传来男人的声音，苏芩转头，看到坐在炕上的陆霁斐，小脑袋迷迷糊糊的歪了歪，然后突然就落下泪来。　　　　陆霁斐原本漫不经心的表情一顿，他挺了挺身子坐直，却没过去，只看着苏芩哭。　　　　苏芩哭了半响，终于缓过劲来。她闷着脑袋不说话，用裙裾盖住自己只着罗袜的小脚，然后悄悄穿上了鞋。　　　　那小丫鬟明明说这厮要午时才能回来，她这才敢褪了棉鞋烤烤脚，却不妨耳房内太舒服，一不小心就睡了过去，而且这厮还提前回来了。　　　　睡梦里，苏芩梦到自个儿闯了祸，将陆霁斐推出去顶罪。少年时的陆霁斐惯是个寡言的，被苏芩冤枉了也不吭声辩解，就那样被苏龚罚在庭院内跪了一夜。　　　　事后，苏芩腆着脸去道歉，围着那一瘸一拐的少年叽叽喳喳的说话，少年不理人，苏芩便哭，哭的人烦了，终于憋不住搭一句话，苏芩才喜笑颜开的离开。　　　　方才睡醒，苏芩尚觉自己在梦中，看到陆霁斐，不知为何，心中顿觉十分委屈，便不自禁落下泪来。　　　　她哭畅快了，回过神来，才觉丢脸。　　　　苏府一朝败落，原本以为的亲眷友人，如夏达、郴王等人，皆表现出怪异的私心。苏芩虽不解，但却明显感觉到不对劲。所以一开始，她防着郴王，防着夏达，先来了陆霁斐这处。　　　　苏芩是大摇大摆来的，她被陆霁斐奚落的消息在皇城内不胫而走。但那几日，并无人来府予她关心。直至她去寻夏达，才被佯作关心的塞了几张银票，而且还被郴王作为了对付陆霁斐的工具。　　　　苏芩只觉心口凉的厉害，就似被挖了个洞，空荡荡的往里吹着冰霜溯风。那是一种削骨刺肉的疼。　　　　“你昨日说，要我给你做妾，我应了。”