垂拱殿内。
赵顼批阅着举子们的殿试试题，不时露出满意的笑容。
这届中进士的举子，整体水平非常不错。
“或许，这就是免费私塾的好处，一代更比一代强！”赵顼忍不住感叹道。
其中，举子余中的自述墓志铭】，更是让赵顼眼前一亮。
别的士子自述，更多地是写自己如何保持清廉品性，如何坚持为官之道，面对各种事件而初心依旧不动摇等。
但是余中，直接讲起了自己要做什么事情。
如：如何丈量田地，如何治理河道、如何关注底层穷苦百姓的婚姻、收成，以及如何解决孤寡老人的生活难题……
所谈甚细。
且与大多数士子不同的是，他在最后的结尾写道：若为官，不求撰史注经入翰林，不求陪伺君王前，不求可治一州一府，治好一县，此生足矣。
那句“治好一县，此生足矣”，将赵顼彻底打动了，当即为其评了一个甲等。
……
很快，五百三十二名举子的名次级别便出来了。
其中一甲，为进士及第，共录取5人；二甲，为进士出身，录取231人；三甲，为赐同进士出身，录取296人。
主考官司马光与副主考官王珪，拟定好金榜名单后，来到了垂拱殿。
“官家，科举榜已拟定完毕，明日便可放榜！”司马光说道。
赵顼点了点头。
“好。此次放榜，依旧在东华门前唱名，礼法制度遵循旧制即可。另外，三日后，举办琼林宴，朕将亲临。”
“臣，遵旨。”司马光与王珪齐齐拱手。
这些日子，二人甚是忙碌，总算是圆满地完成此次的科举招贤任务了。
……
翌日，天刚微微亮。
汴京城东华门外的城墙下，便里三层外三层挤满了人，有书生、有百姓、有商人、还有手里拿着绳索的富商仆从。
在大宋，有个“榜下捉婿”的习俗。
若书生入进士榜，且尚未婚嫁，很多富商便会率先将此名进士拽到自己的马车上。
马车上坐着的是自己的姑娘。
若书生看得上这位姑娘，那可能不出十日，就能成亲。
这也是典型的商人想要迈入官员阶层的一种形式。
毕竟，在大宋成了进士，那真是半步登天，以后混得再差，也几乎是衣食无忧了。
大概半个时辰后。
东华门前开始唱名，士子们基本都会来到这里，在被喊到自己的名字时，挥手示意一下。
然后在万众期待中，走到人群中间，唱名的同时，科举金榜也被贴了出来。
“榜首……榜首乃是苏州余中，他人呢……人呢？他好像不在这里啊！”人群中议论道，大家最关心的永远都是榜上第一名。
而此刻，在一个破旧的旅馆中。
一个看着和余中有三分神似的青年，无比兴奋地冲进屋内，朝着正在读书的余中喊道：“二弟，你中了，中了，还是榜首，咱们老余家的祖坟冒青烟了！”
此人乃是余中的大哥，名为余贯。
他也参加了今年的科举，可惜没有机会参加殿试，他也自知学识远远不如自己的二弟，所以没有沮丧，反而为二弟高中而欣喜若狂。
余中合上书本，面带兴奋，有些羞涩地说道：“我感觉自己能中，没想到竟然还是榜首。”
就在这时，外面传来一阵说话声。
“榜首的余中余正道公子，便是住在我家旅馆，他与兄长住进来时，我便觉得此人不一般！以后此间屋子便是状元屋了！”
听到这话，余中和其兄长余贯都不由得相视一笑。
若不是二人靠着拉柴赚钱，早就被这个势利的掌柜赶出去了。
很快，一群人围在了门口。
“余公子在屋吗？在下乃是裕丰宅的掌柜，为庆贺公子夺得魁首，特地来为公子送点小玩意！”
“在下乃是南城布商齐落岩，家有小女，年方十八，长得甚是标致，尚未出嫁，我家愿意出嫁妆一万贯，不知公子可否有空闲见一见？”
“余公子，在下乃是一锅烩饭庄的掌柜，特来求余公子赐字，润笔费用，公子可以随便提！”
“余公子，老夫甚喜文人，不知公子是否在汴京城有住处，老夫愿意送住宅一套，以庆公子夺得榜首。”
“余公子，您……您……曾经光临过我的书铺，还买走了两刀纸，若余公子可为本铺题匾，以后您的笔墨纸砚我全包了！”
……
这就是科举中榜的好处。
一旦高中头甲，金钱、媳妇、宅院，只要是想要的，几乎伸伸手都能够得到。
余中求助性地看向余贯。
“大哥，你了解我的，我……我实在不擅长应付这种场合。待我有了官职，俸禄完全可以养家，这些人的好意，还是都拒了吧！”
余贯笑着点了点头。
“二弟放心，此事大哥来解决，你现在乃是当朝状元，大哥有底气将他们赶走！”余家二兄弟虽经济洁具，但志向远大，并不想掺合这些事情。
……
三日后，近午时。
五百三十二名进士，身穿进士服，来到了汴京城西，顺天门大街上的皇家琼林苑。
苑中，有怪石、有假山、有楼阁、有球场、还有江南进贡的各种名花。
如今，很多牡丹都长出了花骨朵，甚是好看。
新科进士们各个意气风发，在礼部吏员的引领下，来到了座位，然后根据名次分别落座。
当看到座位前那个金黄色的皇座后，大家都兴奋起来。
琼林宴，乃是官家赐宴，代表的是他们作为天子门生的荣耀，但官家是不一定出席的。
而此时，官家的皇座就在这里，说明今日官家将亲临。
新科进士们兴奋地议论着。
“听说，琼林宴的宴席甚是美味，此生有幸品尝，真是人生美事儿啊！”一个身材有些肥胖，脸庞也是婴儿肥的男子说道，口水都快流出来了。