“张兄，官家可在上面看着呢，你且莫狼吞虎咽的，失了仪态，小心官家生气！”

“这个自是知道，我虽爱吃，但并不是傻子，等会儿自然会矜持一些的，不过酒倒是可以多喝几杯！”

……

很快，在新科进士们坐好大约半刻钟后，赵顼来了，而赵顼两旁跟着的乃是主考官司马光和副主考官王珪。

新科进士们纷纷起身，朝着赵顼拱手。

连续三次，以此表达对官家的敬重。

赵顼笑着说道：“诸位都坐吧，此乃私宴，无须恪守太多礼仪。”

当即。

在赵顼、司马光、王珪三人分别落座后，众进士们才纷纷落座。

赵顼看向众人，道：“诸位都饿了吧！此午宴，朕并未安排御膳房去做，而是想和大家一块尝一尝，汴河上船工们到底在吃什么。”

说罢，赵顼一招手，当即便上菜了。

汴河船工套餐：一条巴掌大的咸鱼，两块咸菜疙瘩，两个略微有些硬的馒头，还有一碗温白开。

当此套餐出现在众人的面前，大家都有些傻眼，不知官家要说什么。

“先吃吧，吃完，朕再告诉你们，为何让你们吃这样一顿饭！”

说罢。

赵顼率先拿起馒头，啃了一口，然后慢慢吃了起来。

随后，司马光和王珪也跟着吃了起来。

新科进士们也都纷纷拿起馍快，有模有样地吃了起来。

此刻。

每个人都在用余光打量着别人，而大家吃饭的仪态也尽收赵顼眼下。

众人可以分两类。

一类为富家公子，因从小生活条件优越，根本没有吃过这种带有一丝丝腥臭的咸鱼，还有很咸很咸的咸菜疙瘩，以及硬到塞牙的馒头。

他们的表情是痛苦的，若不是官家赐宴，是很勉强的，但脸上还不得已露出笑容，如果不是这次机会，他们可能这辈子都不可能吃这样的饭。

另一类，则是平民阶层，他们吃得很正常、也很认真。

会用牙齿将每一根鱼刺都剔得干干净净，馒头渣都不会掉在地上，另外他们懂得馒头和咸菜疙瘩如何搭配更好吃。

这两类人，一眼就能区分出来。

而赵顼，啃着馒头，也觉得有些难以下咽，但他还是坚持下去，将汴河船工套餐吃得一点渣子都不剩。

很快，众人便都吃完了。

赵顼长呼一口气，道：“不怎么好吃吧！”

新科进士们顿时都笑了。

由于汴河船工干的都是力气活，饮食偏咸，故而大家其实都不太适应。

“各位，无论原来你们的家庭是穷是富，在中了进士后，大概率是没有机会吃到这种贫苦百姓才能吃到的饭菜了！”

“朕之所以今日让大家来吃一顿这样的饭菜，乃是希望大家知晓，汴河船工们觉得每日能吃上这样的饭菜，已经很满足了。但是在不久的将来，诸位是有能力让我们的百姓吃得更好的，这是诸位的责任和义务！”

赵顼缓了缓，接着说道：“通过此次科举试题，诸位也看得出来，朝廷接下来需要的官员之才，是脚踏实地能为百姓解忧办事的，是可以吃苦耐劳，解决百姓困苦的。”

“朕决定，将大家在馆阁学习的时间更改为三个月，然后根据每个人的特征，外放入县衙做事，且一定是穷苦的县。至于你们能不能成为知县，甚至成长为知府知州，就看你们的能力了！”

“将你们派遣去的地方，大概率是西北，是燕云之地，越苦越穷的地方，越希望你们能够带来活力！”

一般情况下，新科进士们前三年都会入翰林院、大理寺、太史局、国子监等衙门办公学习。

三年后，才会外派。

但赵顼觉得这种馆阁中的学习，用处并不大，且时间太长，故而将其改成了三个月。

“咱们的新科状元曾说过，“当下的读书人，想做当头炮和巡河车的太多，想做小卒子的太少。而朕这次，就是让你们先做卒子，至于你们能够成长到什么地步，便看你们的实力了！”

听到官家突然提到自己，余中不由得身体一颤，抬头望向赵顼。

这才发现，原来那个在街头碰到的人，竟然是当朝官家。

他见其他人也都在看自己，连忙将脑袋低了下去。

此人擅长做事，心中有沟壑，但就是缺乏表达能力。

或者说，脸皮还没有练出来。

旋即，赵顼又开口道：“当然，朕也不强迫大家，若有人认为自己不愿外放，可向中书申请，入史阁学习。”

这时候。

一名进士站起身来，甚是激动地说道：“官家所言，臣以为甚有道理。我当下的大宋缺少的便是能够吃苦，能为百姓办实事办小事的官员，臣愿意去穷苦的地方，且为了尽快实现让我大宋再无饥馑之患的目标，臣要求将俸禄减半！”

此话刚落，又有人站了起来。

“臣愿意俸禄减半，臣愿意俸禄减半，臣愿意俸禄减半！”

……

唰！唰！唰！

一下子站起来了三十多人。

而在前两排，除了新科状元余中，其他人都站了起来。

余中面露尬尴，见周围的士子都看向他，犹豫了一下后，也站起身说道：“臣亦请求俸禄减半！”

赵顼面带笑容，微微摇头。

能高喊着减少俸禄的，家里都是不缺钱的。

而余中在临考之日还在卖柴，显然家庭不富裕。

没准儿全家都要靠着余中这点俸禄过活呢！

若俸禄再减半，恐怕他的日子过得会非常困难。

赵顼双手一摆，请愿的新科进士们纷纷都坐了下来。

“朕明白诸位的心情，但当下的朝廷并不缺钱，大家的俸禄不但一分一厘都不会少，并且家庭有困难者，朝廷还会给予补助！”

“朕的目的，就是让你们毫无顾虑的去做父母官，去为百姓做事，去做有良心的事情，去将每个县、每个村里的情况摸索清楚，将所有细节都做好，百姓们才能够过得幸福！”

“你们好好做官，便是对朝廷对百姓最大的帮助，朕自然不会亏待大家，希望大家都能不辜负朝廷心意，做到让百姓满意安心！”

“臣明白！”众人齐呼道。

而此刻，余中擦了擦额头的汗珠，长呼一口气，脸上露出一抹灿烂的笑容。