贾琏还要再说什么，却见他神色郑重，又还说得话里有话，也就暂且不言。

说到底，贾琏总还是懂礼数、好面子的人。勾搭媳妇、丫鬟的事，他的确做了不少，有的还很恶劣。可说到底，他不是“用强”的人，算是知道分寸。

既然话已挑明，贾琏也自觉刚才太过急色，明确透露了想要做坏事的意图。

不再多说什么，他只得信步走出林府，前往青楼歌肆里寻欢作乐去了。

菊花次第开放，林府的一众人等，开始赏菊、吃蟹。

贾琏倒也不用再着急，而见到了平日繁忙、此时坐在身边的林如海。

用餐不好说什么，贾琏也只是和众人一起，为林如海夫妇祝酒、为小堂弟林信林子美祝安好。

饭后，女眷们留在后宅说笑，林如海和贾璘、贾琏，坐在前堂叙谈。

喝了几口茶，贾琏再次提及了贾母让贾敏母子及林黛玉进京的事。

他数次提及此事，林如海的心中早已有了暗自的牢骚和埋怨。以贾氏的气焰与实力来说，贾敏等人回去贾府，以贾母爱女的情况推论，什么时候能再回来？

既然全都要由贾母做主，那么侯门之后的林如海，岂不成了可耻的赘婿？

林家祖辈是列侯，虽然现在没有了袭封，总还是有荣耀于内心。况且林如海自觉是探花出身，早晚必能得到大贵，是可想而知。

把手中的茶杯盖子扣回盖碗，林如海转头看向贾琏。

这“当”的一声不算响亮，贾琏却已感觉自己的出言，因为急迫而很不妥了。

“小侄只是传命老祖宗的话，府中的人也都想念姑母。”他再次施礼，认真地做着解释。

林如海暗自做了深呼吸，平和了心情之后说道：“我和你姑母，的确想回去长安探望亲人。”

贾琏一听，立刻满脸欢喜。

林如海却话锋一转：“可现在有几桩事，使得我们暂不能成行。”

“这，”贾琏听他这样说，不禁着急起来，“求姑父可怜侄子跋涉好远而来。老祖宗有严命，侄子实在不敢就这样回去。”

林如海淡然地笑了笑，对西北面的虚空拱了拱手之后说道：“多谢老太太美意。”

随后他慨叹一声，接着说道：“你姑母的身子一向孱弱，又刚生产不久。另外，信哥儿如此稚弱，黛玉也仍然服药不断。都是如此，怎么可能禁得起跋涉数千里呢？”

贾琏“呃、嗯”了几声，准备再说些提前安排好了的话，却见林如海已经接着说了下去。

“就是我，也不能轻易回京的。”说到这里，他的神色更为庄重，语气也严厉起来，“圣上委以重任，某却经营得疏漏。盐税不能提振，某实在有愧圣恩！”

“姑父一直兢兢业业，这是上下有目共睹的事。”贾琏顺势恭维。

摆摆手，林如海眯着眼睛，遥看向东南方向：“乱民纠结、商贾不法，时局动荡、我心何安！因此，我已向朝廷请命，坚心前往东南镇抚。”

贾琏听他这样说，眼睛不禁瞪圆：林如海一向文弱，前两年别说贾敏的身体不好，就是他也病恹恹的呢。怎么，这就敢于带兵亲赴险地了吗？