长山县。

距离青州边境还有二十里地的一处密林。

一行官兵分散在林中四处寻觅。

一个肤色黝黑的高个男人一边指挥着不远处的官兵，往上面的低矮山洞去，“搜搜那洞，说不定就躲在里面”，一边又同身侧一个与他相貌有七八分相似却面见面发白的男人说话。

“二弟，你真觉得秦家会出手？那些人可是先太子的党羽，一旦抓到势必要押送京城问斩，秦家这时候出手，被咱们大人抓到辫子，可脱不开干系了。”

白面高个男人是他兄弟，听了这话笑了一声。“秦家当然知道，但也不会不出手。所以咱们大人说了，让我们一定留意，也许这次，就能抓到秦家暗屯私兵的证据！到时候秦家必死无疑！”

他们口中的大人不是旁人，正是山东按察副使，邢兰东。

两兄弟为邢氏办事，今次能抓到秦家把柄，待回了邢氏必然重赏。

......

高处低矮山洞中。

一家人瑟缩着藏在此处，他们衣衫湿透，沾了泥水，又被荆棘撕扯成布缕。

狼狈不堪，却无一不战战兢兢，屏气凝神，甚至大人怕孩子发出声音，将孩子抱在怀里，捂住了孩童们的嘴巴。

山洞外滴滴答答地落起了山雨，滴答声在狭小的山洞内回荡，清晰异常。

没有人敢发出任何动静，可他们却听见有零零散散的脚步声，自下而上，越走越近。

一家人的心都提到了嗓子眼里。

下一息，黑洞洞的身影遮蔽了洞口的天光，一只脚就要踏入他们的藏身之处！

低矮阴暗的山洞，湿哒哒的从石头缝里滴落雨水，衬得洞内死寂一般。

洞口的黑影停了下来，一只脚才在洞口边缘。

山洞里屏住呼吸的人，忍不住颤抖了起来，他们听到外面传来的幽幽话语声。

“这儿有个洞，让下面的人提灯上来，往里照照，可得瞧清楚，是不是有人藏匿其中！”

话音落地，惊得洞里的孩子险些哭出了声。

其中一个上了年纪花白胡子的男人，死死捂住了孩童的口鼻。

可即便如此，他身边的妻女儿孙脸上，也渐渐露出了灰败的死色来。

待到下面人将灯递了上来，他们怎么还能隐藏？

他们被这些人追逐近千里，终究还是一个死。

连花白中年男人，都禁不住闭起了眼睛。

然而，等了一阵子，却没有人传灯上来，反而几声急呼从下面传了上来。

“撤！奔北面两座山去！”

……

山洞下方。

黑高男子跟他兄弟再三确认。

“消息确切？那秦慎带人往北面两山去了？是哪儿来的消息？”

白高男子说确切，“是我在埋了很久的人，直通秦贯忠书房的大丫鬟，这消息错不了！快走！抓到秦慎和秦家私兵，我们兄弟就发达了！”

黑高男子一听，不再犹豫。

“撤！奔北面两座山去！”

话音落地，洞口前的黑影齐齐晃动起来，几息的工夫，脚步声都渐渐远去了。

洞中的人惊诧无比，几乎不敢相信，直到洞外的脚步声远去的无影了，几位女眷压抑不住地哭出了声来。

花白胡子的中年人还欲制止她们，他身后的妻子却一脸悲戚，抬手打在了他的后背上。

“你可真是，把咱们一家人害苦了！”

老妻说着，越发低声哭了起来，一下一下不断打在中年男人身上。

“......本来都好好的，没有洪灾没有饥荒，一家人安安稳稳地过日子。你、你非要乱写乱说，这可好了，那姓邢的手段狠辣，他可是拿着尚方宝剑啊，你不过是一介书生，咱们不过是平头百姓，怎么同那紫禁城里的皇帝对着干？！那不是自掘坟墓是什么？！你可害苦我们了！”

下面的子女不敢有怨言，老妇人把这些没人敢说的话，一口气全都说了出来。

中年男人的神色在这指责里变了几变。

他目光望向洞口，那不甚明亮的天光暗淡投下的地方，半晌，才开了口。

“国无明君，太平不过是短暂的虚幻，如果人人都削平了脑袋苟活，到最后，没有谁能活下来。”

他说着，目光扫过儿女，最后看向了老妻。

“总得有人站出来，也总得有人为此而死，为什么不能是你我？”

暗淡的天光里，他一字一顿。

“位卑，未敢忘忧国。”

山洞里再次静了下来。

不想就在这个时候，外面忽然再次有了脚步声。

躲在山洞里的一家人，皆在听见脚步声的一瞬间，脸色煞白。

只有中年男人忽然释怀了似得，一脸决然。

“我出去，引开他们，你们继续往青州逃吧！”

他说完，探身直奔洞穴之外，老妇人闻言目眦尽裂，一把抓了过去，却抓了个空。

须臾之间，中年男人已出了洞穴，长身直立在山间的天光里。

没曾想就在他想好了引颈就戮的时候，身后忽的传来了一声问话。

“可是茅城孙先生？”

中年男人惊诧钻头看去，看到身后的小路上，一人穿着墨色银纹长袍，紧束的腰间坠着一块通体莹白的白玉玦，他的眉目在天光暗淡的山林间瞧不甚清晰，却自有一股力量自周身散开，令人不敢放肆又或者身心信服。

“是、是老朽。”孙文敬执了礼。

那青年男人亦回了礼。

“青州，秦慎。”