孙文敬睁大了眼睛，仿佛溺水的人抓到了岸边的树根。

他指尖颤抖起来，看着缓步走上前来的青年，听见稳稳的话语声落在耳中。

“追兵已去了东面两山，诸位已安，不用再躲藏了。”

......

孙文敬一家七口人被整整齐齐带到一处秘密村庄时，才发现与他们一起逃窜的五六户人家，也都被救至此地。

只是相比孙文敬家人口整齐，那些人家在逃亡路上，有的已折损过半。

但能安稳逃出生天，已经是幸事了。

另一位须发尽白的老先生，在这场逃窜中险些没能挨过去，如今人还躺着，老了十余岁之多。

孙文敬的老妻何氏见了他，眼泪落了下来，她匆忙上前行礼。

“舅舅！”

老先生这才睁开浑浊的眼睛认出了外甥女。

老先生颤着手去扶何氏，何氏亦向他身后看边看去，他身边除了同样年迈的舅母，就是剩下十岁的小孙子了。

“表弟、弟妹他们呢？！”何氏嗓音发颤。

倒是那老先生顿了顿，嗓音如常地开了口。

“都去了。”

只三个字，何氏险些背过了气去，旋即泪如雨下。

她看着寥落剩下的亲眷，难以接受这样的现实。

她像不理解丈夫一样，也不能理解舅舅的当初决定。

“先太子已经薨了，舅舅为何还要为先太子奔走？我们家好歹也是耕读世家，再不济也不至于家破人亡？可现在......”

话音未落，就被老先生一拐杖打在了身上。

“你怎么能问出这样的话来？！你是看不见世上的疾苦，还是忘了你大哥是怎么死的？”

何氏被问得一怔。

大哥死了许久，以至于她都快把他忘了。

她不是刻意去往的，她只是不敢去记起了。

那时大哥连着三次春闱没中，到了进士年如常进京赶考，但那一去，就没回来。

那年京中有数十宫女忍受不了如今的皇帝出逃，他大哥不过是因为遇见了出逃的宫女，施舍了两女一顿饭食，就被不由分说地抓了起来，活活打死在了牢狱里。

打得血肉模糊，毫无人样。

而在那场是宫女出逃里无辜死掉的，又何止一人？

不论是被抓回的宫女，还是路上襄助哪怕一粥一饭的路人，凡是查到，皆被处死。

顺我者昌，逆我者亡，新君杀威，至此而扬。

......

念及旧事，何氏颤抖了起来，捂着脸哭泣。

秦慎负手站在院中，整个院子无人出声，都只听着房中老人沙哑的言语。

老先生没有再责打外甥女，嗓音逐渐积蓄了力量。

“帝位来路不正，便是万恶之源，先太子那样的仁明君主，却生生打杀为罪人。怎能不令人扼腕？”

老先生说着，浑浊的眼里凝了些微力量。

“我们不过替先太子说两句公道话而已，这算什么？你可知道太子亲卫叶执臣，哪怕是逃出生天，也要为先太子奔走，只盼着能唤起有志之士揭竿而起。可惜最后还是被捉回了京城，那暴君被叶执臣之行戳到了痛处，竟将其悬于午门，每日割他三刀，让滴在城门口的血不干，如此日日割下去，连人死了都不肯放过，直至白骨显露，再无血肉.....”

日头被厚重的云层笼罩了起来，院中平地起了一阵萧瑟冷风。

秦慎仰头看着被遮蔽的日光，手下默然攥了起来，面沉如水。

老先生却在这时，哭也似地笑了两声。

“我没了儿子，还有孙子，叶执臣有什么？他甚至连一滴骨血都没有留在人间啊......”

说完，老先生低声泣了起来。

秦慎负手立着，怔了一怔，眼前禁不住浮现出一人单薄的身影。

她站在人群里，又好似被人群排除在外。

那天她就那样拎着一只与她身形不相称的大布垫子，茫然地站在人群最后。

没有人接纳她，她抿着嘴静悄悄地找寻自己的去处，但始终没有找到。

直到发现了他的出现，可却在见到他的时候吓坏了，生怕惹得他不快似得，二话不说地从他眼前火速消失，转身躲进了人群里......

叶执臣、陆晚樱，二人皆已殉道，她是失怙失恃的孤女，这世间血脉相连再无旁人。

世间只剩下她自己了。

真实的身份她根本不晓得，但她却好像知道自己是个无处可去的存在，安安静静地从不去索取什么。

她唯一那一点点的渴望，在第一次正经见面的时候，曾双手捧到了秦慎手边，可他却连看都没有多看一眼。

在那之后，她再没强求过了，只剩躲避......

秦慎闭起了眼睛。

院内外压抑不住的哭声四起，人们不断聚了过来，相互搀扶着相拥着哭泣。

秦慎却转身，缓步逆行，离开了聚满了人的院子。

傅温过来回禀，说村庄前后数百里都安置了守卫，这些人可以暂时安稳留在这里，而邢兰东的人，被他们用黄菱表弟吴梁传的口信，调虎离山支开，完全陷入群山之中，不会再出来了。

傅温说完，见自家公子面上露出疲惫之色。

“各处稳妥，公子可要回府？”

公子没有立刻回应，目光看向老先生院中聚集啜泣的人群，几息，才开了口。

他的声音轻轻的，傅温恍惚间好似觉得第一次听到公子这般言语。

“去书院。”