武隆基只觉得脑袋里一片空白，不知如何回话。半晌，才应付了一句：“皇祖母老而益壮，孙儿和大周百姓都不舍得您老去！”

女皇轻声道：“三郎年已十五了，朕让高公公给你在宫中安排一个职务，历练历练，如今，他将你安排到何处去了？”

武隆基嘴角轻轻一扬，将心中的百味杂陈巧妙地掩盖住。

“孙儿先在亲卫府任右卫郎将，掌宫庭宿卫之事。近日去了殿中省，任尚辇奉御。”

“高公公安排得好！这些职务，既不是脏活累活，又能让你得以历练。这尚辇局，配备多少人员？又是如何分工的？”

殿中省是掌管皇帝生活诸事的官署，下辖尚食、尚药、尚衣、尚舍、尚乘、尚辇六局，每局置奉御数百人，分掌各种进奉之事。

武隆基对答如流：“尚辇局主要负责掌舆辇、伞扇等事。有书令史二人，书吏四人，七辇主辇各六人，掌扇六十人，掌翰三十人，掌辇四十二人，奉舆十五人，掌固六人。”

“了解的如此详细，可见三郎是真的用心了。”

“孙儿在尚辇局，负责掌管宫内一万多匹御马，每匹马每日饲干草十斤，精料五斤，还要饲盐三合。等皇祖母身体康复了，我们到宫外骑马田猎，孙儿亲自为您执鞭驭马。”

女皇被他逗乐了，蚕眉一挑，齿牙之间露出春色。

“朕这把老骨头，不知道还能不能爬上马背呢！”

“皇祖母，您病了一月有余。孙儿听说，洪州净明宗祖师胡慧超，由许真君受授，炼化超三元九纪之道，能驱除邪魔、檄召神灵。何不召他入京，为您诵经祈福呢？”

净明宗隶属正一道派，强调忠孝，调和儒道，被誉为仙家最正者。

东晋许逊天师隐于西山，修仙得道，拔宅飞昇。

永淳元年，胡慧超法师修复了许逊修道的西山游帷观，着书宣传他的孝道，奉其为教祖，创立了净明宗。

女皇道：“圣历三年，胡慧超法师曾进献长生通灵金丹，吃了之后，朕周身舒畅，眼疾和病痛都痊愈了，封其为洞真先生。”

“皇祖母下令，将他请到洛阳来吧！”

女皇对高延福公公道：“临淄郡王提醒了朕，高公公，你派人快马加鞭去洪州，将洞真先生请到洛阳来！”

高延福公公应声去了。

武隆基忽然听到了孩子的啼哭。“皇祖母，您的宫里怎么有小娃娃呢？”

“那是恒定郡王武攸止的女儿武慧语。她的父亲要去绛州上任，朕觉得这女娃娃可爱，就让她寄养在宫中，每日看看逗逗，十分养眼！”

“原来如此！”

女皇转头喊了一声： “乳娘，把慧语抱出来，让临淄郡王见一下！”

屏风之后转出一位年纪略长的宫婢，怀里抱着一个玲珑可爱的女娃娃，笑吟吟地逗着她喊“郡王哥哥好！”

可是小姑娘实在太小了，又刚刚哭闹过，只是瞪了一双水汪汪的大眼睛，出神地望着武隆基。

武隆基摇了摇那粉嫩嫩的小手，小姑娘撇了撇嘴巴，又“哇”地哭了出来，吓得他不知所措。

乳娘怕吵了他们，急忙将武慧语抱到偏殿去哄了。

武隆基露出一副神色不宁的样子，起身行了一个叉手礼。

“皇祖母说了那么多话，一定累了，孙儿先出宫去了，您好好休息一下。下次，与兄弟一同来看望您。”

“三郎有空，一定要多来看看朕！”女皇颔颐道。

“是！”武隆基转身离去，昂首走在天光里，背影渐行渐远，光与影交错在一起，流转变幻，渐成他人。

遥遥望去，仿佛是昔日恭谨矜持、绰约多姿的窦德妃，向她请安之后，正迈着莲步款款离去。

“三郎，朕亏欠你太多了！”女皇心里默念着，目送他离去。

过了半个月，胡慧超法师奉命来到洛阳太初宫。

他仙风道骨，衣袂翩翩，前脚刚踏进集仙殿，便大声道：“历来，缠绵病榻、沉疴难起者，皆为天道承负，因果报应！”

未见其人，先闻其声。

女皇在龙榻上听到胡慧超法师的声音，支起虚弱的身子，道：“洞真先生，何为天道承负？”

隔着帷帘，胡慧超法师行了一个叉手礼。

“天道有循环，善恶有承负。大道，设生以赏善，设死以威恶。陛下早年杀戮太重，才导致今日病魔缠身，蒙受灾祸，这便是天道承负。谁人种因，便谁人得果！”

胡慧超法师一席话，说得女皇心惊胆颤。

她满心希望长生久视，福寿无疆，起伏之间，却落了承负之灾。

政盛而人衰，活着还有什么意义呢？

女皇暗中计算过，从大唐皇后，到皇太后，再到改唐立周，成为一代女皇，亲手杀害了一百余人，其中武氏亲人有二十三人，李唐宗室有三十四人，朝廷大臣有三十六人。

死于酷吏之手的，更是不计其数。

每杀一人，就多树敌几位，杀到最后，根本无法停下来。

每每追思往事， 好像有千钧巨石压在心头，让她食不甘味，睡不安寝。

“朕当年为了独揽大权，的确杀了很多无辜之人，年龄越长，越觉得罪孽深重。担心那些冤魂，有朝一日来向朕索命。这一身千钧重负，该如何卸去？”

胡慧超法师俨然道：“前人行善，今人得福；今人行恶，后人受祸。陛下若不修道德，难逃世人耳目，将余生不宁，受人褒贬，还要连累后世三代，承负您的过谪！”

女皇惊道：“这教朕如何是好？请洞真先生指点！”

“陛下可亲笔写下除罪金简，让贫道择良辰吉日，献给嵩山诸神，只要您诚心诚意，诸神一定会为您除罪消灾的！”

“什么是除罪金简？”

“除罪金简，是道家祈福避灾的信物。人若犯了重大过错，为了避免天谴，就要亲笔写下赎罪书，刻在金简上，投放在神明现身处，以避灾消难！”

女皇一声令下：“婉儿，笔墨伺候！”

上官婉儿扶着她下了龙榻，坐到御案前，亲笔写下“武曌除罪金简”，让宫中匠人打造。

匠人连夜将女皇遒劲秀美的小楷复刻在金简上：

“大周国主武曌，好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月甲申朔七日甲寅，小使胡慧超稽首再拜，谨奏。”

久视元年七月七日，胡慧超法师登上嵩山峻极峰，亲手投放了这枚除罪金简。

不久，女皇的病奇迹般地好了。

也许，她的种种罪业，真的已经得到了嵩山诸神的谅解。