原吐谷浑的羌人已悉数归降于炎国，但部众带得有限，部分族人被弃于当地，仍与炎国为敌。按那些未降羌人以往作风，受灾后早该劫掠边境城镇，此次却异常淡定，莫非正率部众协商归降？

一贯的警觉告诉魏垣，其中必然有鬼，结怨数十年，岂会因为一场大雪而俯首，或许他们早已在暗中生事。

而这次魏垣为自己策划了起势之局，他绝不会允许计划落空，也不会放任敌方阴谋危害到肃州百姓。

他在卧房中来回踱步，不时还会望向那扇半开的房门，焦虑等待全新信息。

“来了，魏兄！”

伍必心清亮的嗓音自院中传来，魏垣那颗忐忑的心终于定了下来，迫不及待出门相迎。

“派出的探子查到，居于原吐谷浑地界上的小部落联合西边散居的党项人，共计十五部，已推举出一位共同首领，看样子不日便会进犯边境......”

伍必心说着，一路随魏垣走到内室，两人于长案前落座时，正遇纾雅推门而入。

纾雅才活动过一番，额上还挂着晶莹汗珠，正持了张拭帕轻贴脸庞，入内时三人面面相觑。

“这是......”

她方才在西角不远处的雪魄房中歇了会儿，忽闻门外响起脚步声，随着而来的是伍必心一声呼唤，遂想到回屋查看一番。若非见他来，纾雅还以为魏垣今日又去了碧月堂。

魏垣正对进门处，收敛惊异之色，道：“先前还瞧见你在水榭处舞剑，怎么此时便回来了？”

“已是一个时辰前了。”纾雅怔怔应答。

伍必心望了纾雅半晌，回头与魏垣目光交接，盼着他拿个主意。

魏垣这才恍然意识到自己为了等这份消息竟忘了时辰，叹道：“无妨，必心你且说你的......”

纾雅心间涌动一丝欣喜，识趣合上门扇后，疾步来到长案边与魏垣相对而坐。

伍必心会意后，将密信所述内容一一道来：

“那十五部落共推了一位女首领，吐谷浑人，母族正是去岁时被祁昌懋屠戮的众部之一，那一役后，她的母族几乎无男子存活，只剩一众女人。而这个女首领并不简单，出身巫医，却学了一身骑射本领，嫁与党项野辞氏首领后，常随夫征战，可战可谋。想来本次两方羌人联合，少不了她在其中牵线。”

“推选首领需要几月之久？”魏垣沉声发问。

伍必心喉头颤动，略顿了顿，说道：

“他们自是空耗不得，这一两月以来，紧着筹集粮草，排兵布阵，一改以往野蛮劫掠之风，事情比想象中棘手得多，只能边探边行动。”

纾雅未参与交谈，只当自己是旁听，可即便不问他们前因，自己也能从言语中窥得一二。

羌人集结之事本不是什么机密，先前城内还在疯传，但戒备了许久未见动静，传言便慢慢隐没而去，今日听他们再度提起，才知危机将至。