宫里宫外皆是一片喜人的绿，连东宫墙角的春草也早早地长了一茬。

“……你是不是皮痒了？太子还没被废呢，就敢偷懒，宫门前的杂草长了这么多也不知道拔！再教我看见，小心你的腿！”

被训斥的宫仆一面惶恐低头，待老内监转身走远，便又恢复了一脸不屑的神色，坐回了墙角偷懒打盹。

这样的场景，在东宫已经上演了六年有余。

老资格的宫人还记得，太子年纪尚小时，与皇帝的矛盾还没有现在这么深，也曾励精图治想要做个贤君。

只可惜他为人过于刚直，皇帝的帝王心术用得越多，越是教他失望，因此甚至有过数次争执，再后来，竟索性丢下高贵的储君身份，径自如一个无拘无束的武人一般遨游江湖去了。

父子离心，太子无心政事，朝野非议纷纷，易储的声浪也是一年高过一年。

“听说了吗？太子被放出来了……”

“若非年前三殿下的母家出了那档子事儿，我估摸着，今年就要换天了。”

“说不好……”

百官下朝，从东侧门走的官员总是会瞧见东宫的，平日里办公枯燥，每每瞧见东宫那生了瓦松的琉璃顶，便拿这当了齿间老味，翻来覆去地嚼。

“你瞧那刑部的陆胖儿，前日里还对那吏部的状元女婿嘘寒问暖的，今日怎么了？准女婿给他叉手弯腰，连理都不理的？”

“你有所不知，这陆大人家的姑娘对那陈状元有救命之恩，见他老父亲被冯桂那孙子杀了，还帮忙查案。这陈状元受了她再造之恩，还是一介寒门书生的时候便向她求娶，这陆家姑娘也答应了，可昨日里又传出来，这陈状元反悔了……”

“哟金州小地方出来的书生还挑呢，那老陆家的闺女我瞧见过，笑起来像小妖精一样，有俩小酒窝，简直不像是老陆生的。这都不要，陈大人还想尚公主不成？”

“公主还小呢，不是有传言说宋相爷想把孙女许给他吗？估计是想攀左相家的高枝呢。”

“可不就是攀上了吗，瞧这两日，左相树荫大，刑部那裴尚书险些让他给架空了一半，整个吏部以他为首插进来多少左相门生，年轻人啊……”

有年岁的官儿虽不齿陈望这般为人，却也没那个心思去弹劾他，毕竟御史台那帮人壮烈在前，他们这般年纪大的谁也不想先去领教吏部员外郎的口舌之能。

……毕竟新科状元，为官上是块无可挑剔的好料。

而舆论的中央，吏部陈大人，恍如一尊石像，丝毫不为外人论调所动，目送陆学廉的身影消失在宫门口后，忽而有人从后面拍了拍他的肩。

陈望转身低头一礼：“座师。”

“天下妇人多矣，何况吾听闻他那女儿竟去做了女官，想来也并非良妻。男儿当以社稷为志，莫教儿女情事误了前程。”

“……学生受教。”

“你知道便好，冯奎等人在你琼林宴上鼎力相助，让你安然过了帝眼。如今吏部尚书已近致仕，待老夫运作一二，教你得了吏部，就该是你提携他们的时候了。”

陈望点头称是，随后又忍不住问道：“座师，学生有一事不明。”

“说。”

“座师当日也十分欣赏陆池冰策论，何以不索性收了他做门生？”

“你倒是心宽，此子出身遂州儒门，学荀圣之道，非吾同路。再者过于年少，处事不如你手腕老道，给他个探花，已是抬举他了。怎么，你觉得老夫处事不公？”

“座师志在天下苍生，不拘小节，学生不敢相疑。”

似是十分满意陈望的顺从，待出了宫城门，老者又道：“……今年那些冰炭孝敬老夫府上不缺，既然是你安排，午后便送到你府上，下个月吏部考评你就看着办吧。还有，下旬休沐时，来府上见见明桐，这丫头诗词不精，早想给她找个老师教一教了。”

陈望站着默然片刻，道：“学生谢座师厚爱，恭送座师。”

风吹起袖角的羽禽暗纹，陈望转身抬头望向宫门上狰狞的龙纹，恍然觉得那些龙像是在看着自己。

恍如在看一个跳梁小丑。

“陈大人。”

有一名陌生的官员忽然上前一拜，道——

“……下官是大理寺长史刘德，敢问您可是与太子殿下有仇？”

陈望微微回过神，道：“只有一面之缘，未曾结仇，刘长史何出此言？”

“是这样的，太子昨日思过毕，在后面与菡云公主说了一会儿话，便要出来告您，传了些……传了些莫名其妙的谣言，又强令大理寺正盖印受理，您……什么时候有空，能来大理寺辟辟谣？”

所谓权势，就是这些理当执掌公义之人，明知自己有罪，却不得不给他赔着小心。便是一个即将被废的太子要审他，这些人都不敢直接动手，而是想敷衍了事。

“是什么样的罪名？”

“您别在意，那原告非说您……诬陷您父亲之死是您所为。”

“……原告是谁？”