秦尔蔚之父秦越, 十年前因政绩考评不佳，加之子侄戕害人命，为其周旋时, 被御史察觉, 弹劾之下贬为遂州别驾，直至十年后, 方才赦归, 又借着左相的势头, 一路升至正三品门下侍郎。

秦家与陆家在遂州是门对门的交情, 陆学廉被升到京城后, 隔三差五地还去他家串个门。可秦夫人是京城的大家闺秀，不喜欢陆栖鸾成日里去衙门帮她爹办案，觉得这不是女儿家该做的，怕带坏了秦尔蔚, 见人就说陆家的姑娘没规矩。

其实那会儿陆栖鸾十五六岁都懂事了, 说她一回两回她只当是少不更事本该挨骂，可过了五六年, 还是那么老一套说辞，慢慢地就有点烦了, 两家到了京城后, 来往便渐渐少了。

此番秦越被弹劾, 便是朝中头一个被谢党拎出来杀的鸡，甚至于连人证也快被押送到京城了，都察院、刑部都不敢接这个事, 就怕一个处理不好，就被两党挤成渣。

直到次日一大早，陆栖鸾正准备把公事都放在今天完成，明日去接从梧州回来的苏阆然时，圣上的手诏便下来了。

——令枭卫彻查门下侍郎秦越里通外国一案，若确有其事，可着即捉拿。

枭卫就像一块砖，哪里棘手往哪儿搬。

别人且不说，陆栖鸾这边倒是尴尬了，她跟秦家还是有点交情的，正巧高赤崖这两天准备成亲，其他人又去忙着调查先前在阊州失踪枭卫的事，圣旨便只能让她硬着头皮来接了，只待证人入京，便要去秦越府上请他喝茶。

陆栖鸾在公案前坐到黄昏也没回家，旁边的放衙的其他枭卫问道——

“……陆大人，都放衙了，您还不回府吗？”

“给我家里送个口信，说我今天不回了。”

“明日还有的是麻烦呢，为何不回？”

“因为我一回家肯定有邻家的麻烦人物在等我。”

以秦夫人的性子，一听说是她负责查这个案子，此时多半是在陆府等着堵她的，等她一回家，今天晚上就别想休息了。

“可今日不轮您的值，您睡哪儿呀？”

“老叶不是还没回来吗，我去他屋里蹭一夜就是了。”

“叶大夫上午就回来了，今天您忙，就没来得及告诉您。”

叶扶摇被她坑去了梧州后，听说是被虎门卫调走去地方上做防疫了，算算时间也该回来了。

陆栖鸾有点心亏，待府里的人都散得差不多了，便溜达出门，在临街买了两包肉小笼，便回府去了后院，远远地便闻到一阵熟悉的红枣莲子羹的香味。

很好，今天晚饭又有着落了。

陆栖鸾在叶扶摇庭院外的拱门处探头道：“老叶你回来啦。”

庭中树下打盹的酿酿嗅见小笼包的香味，猫瞳圆睁，伸了个懒腰，小爪子在地上抓了抓，便摇着尾巴踱去了陆栖鸾脚下，拿鼻尖嗅着她手里拎的油纸包。

院中一如既往地在躺椅上慢慢摇着的猫爹斜了一眼，道：“谢陆大人关心，在下舟车劳顿，不宜起身相迎，陆大人还是回去吧。”

陆栖鸾掰了半个肉包给酿酿，道：“你这说的是哪里话，本官关心同僚那不是应该的吗，你又在炖枣羹哎嘿另一个碗是给我准备的吧，我先替你尝尝甜不甜啊。”

叶扶摇院子里每天都会炖各种各样的补汤，听其他老军医说，他的补汤里有不少几户绝迹的药材，都是有价无市，也不知是从哪儿来的。

枣羹香甜柔滑，陆栖鸾蹭得心满意足，看着余下半炉，问道：“枣都快炖烂了，你不吃的吗？”

叶扶摇叹了口气，摇了摇头，起身道：“本就是等着陆大人用完，后面半炉才下药的。”

说着，他进了屋子，左手提着把匕首，右手拎着只眼熟的竹筐。

本来在吃小笼包的酿酿忽然炸起毛来，三步并作两步蹿上了树，猫瞳盯着叶扶摇手里的竹筐，喉咙里发出威胁的呼噜声。

“这是怎么……卧槽！”

等到叶扶摇从那竹筐里拎起一条蛇时，陆栖鸾差点也上了树，躲在树后道：“我就蹭你一顿羹，你拿蛇干什么？”

叶扶摇笑地一脸可恶：“陆大人博闻广见，还怕蛇？”

“你女儿都被吓毛了好吗！”

“陆大人放心，很快就好。”

那花纹蛇正是数月前叶扶摇去药铺专门定的龙血虺，此时蛇体已然渐呈黑紫色，蛇眼红似滴血，纵然被扣住七寸，仍然凶性不改，蛇身紧紧盘绕在叶扶摇右臂上，稍弱些的人，胳膊怕是当即便被拧伤了。

叶扶摇好似没什么感觉一般，任凭龙血虺绞着手臂，把匕首放在炉子上燎了片刻，在那蛇颈上划开一条小口，蛇血便形成一线血泓滴入汤羹中。

“你这是……”

“药材总是千奇百怪的，哪天陆大人再在公案上熬下去，臂腕酸痛，也是要抓些蛇蜕入药的，一样的道理。”

待到汤羹尽红，浮而不沉，叶扶摇取了止血药膏随意涂在龙血虺伤处，将之放回了竹筐中盖好，这才把那汤羹饮尽。

陆栖鸾看得莫名觉得可怖，问道：“老叶，你手没事吗？”

拇指拭去下唇处残留的一丝血色，叶扶摇坐回到躺椅上，片刻后抬眸道：“这小畜生还是有几把力气的，没想到陆大人近日得了首辅青眼，还有心关怀同僚，在下不胜感怀。”