三人达成了共识，谢端拿回圣旨，正要踏入殿中时，却见有个小小身影横在前面拦住了他。

“谢相，父皇病重，你要他耗神起来传位，不是要害死他吗？”

慧妃凛声道：“还不带公主回宫，莫耽误传位大事！”

左右的宫婢连忙上前，却让谢端拦下，他微微俯身，对殷函道：“此为社稷之大事，对稚儿言，陛下乃是亲父。然对朝臣、对百姓而言，陛下乃是孺子之牛，生为民生，死为民死。”

殷函红了眼眶，道：“做皇帝就不能有信任的臣子吗？哪怕为他的生死说一句话？”

谢端轻轻摇头，道：“为君者，疑人可以不用，用人则不可不疑，此一言昔日为帝师时，对陛下说过，今番请公主谨记之。”

殷函一怔，似懂非懂地看着他，被带走前，复又咬牙望向生母。

“母妃，若我是男儿，你会像待殷稷一般待我吗？”

慧妃避开女儿的目光，道：“可惜你不是。”

“你们这些人……殷函记住了！”

慧妃的宫女将殷函送出殿外，待帝宫的喧嚣远去，婢女劝道——

“公主何必与娘娘置气，日后还要仰仗三殿下照顾，总不会亏待你的……呃，陆侯。”

宫殿拐角处，一人仿佛已等候许久，见宫婢行礼，道：“公主脾性急，与娘娘争执不过一时，现在陛下面前却人手，你们回娘娘身边吧，公主交给本官便是。”

“这……”

宫婢犹豫了片刻，却也知道这是陛下亲封的太子少师，弯身一礼道：“那就麻烦陆侯了。”

宫婢们一走，殷函就把头埋在陆栖鸾怀里，带着哭腔道——

“我难受……他们要把我父皇逼死了……陆师，帮我……帮我杀了他们！”

陆栖鸾闭上眼，轻轻拍了拍殷函的后背，道：“臣会助殿下得登尊位，但那毕竟是你的生母，还有以后仰仗的权臣——”

话未尽，有个年轻的内监慌慌张张地跑来，却不是来找公主的。

“陆大人，奴在宫门楼上看到，陆尚书……陆尚书官邸好似起火了！”

……

“谢相，陆侯一个时辰前欲强行出宫，被接手戍卫的枭卫拦下了。”

“……她出宫做什么？”

“听说是陆尚书官邸起火，陆尚书本人及夫人……没救出来。”

殿中一时静寂，有朝臣望向背对他们的谢端，后者似乎看了那诏书许久，方才问道：“巡城卫为何没有及时相救？”

下面的臣子道：“枭卫整肃京畿武卫，巡城卫有所波及，出兵需经上面审令……是以耽误了，谁也没想到，几天的功夫竟然出了这等意外。”

谢端默然，旁侧的宋睿淡淡道：“陆尚书遭难，朝中倍感痛心，但陛下之事更重，余下的消息不必来报了。”

打发走来报的武官，宋睿一双浑浊的老眼望向谢端的背影：“陆侯能至今日，想必也是识大体之人，再者，她此时出宫，想必已来不及扑救，还不如留下。谢相，老夫说的可对？。”

“宋公所言甚是，只是宫门乃是我下令禁入……她此番怕是是要恨毒了我。”

宋睿甚为满意，道：“回头看了一眼殿外渐蓝的夜空，道：“此皆小节，既然谢相说服陛下让诏书定下，我等这便去前殿宣百官入朝，昭告新君于天下吧。”

谢端将诏书缓缓卷起，道：“此事重大，该是由宋公与慧妃娘娘宣读，方显重视。谢某污名在身，且在殿中陪陛下说说话，以尽师生之义。”

他有逼宫之嫌疑，此诏最好是由宋睿宣读，后者也明白他的意思，道：“谢相今日拥立之功，足显诚意，三五年后，老夫也可放心将大楚首辅托付给谢相了。”

诏书既下，殿中重臣虽有异议，却不好说些什么，只得让强掩激动的慧妃去叫醒小睡的三皇子，出了皇帝寝宫。

“母妃，这么早，不能等天亮吗？”

“我儿……天已经亮了，以后都会亮的。”

提灯的宫人们穿过后殿，他们知道今日之后，这皇宫便要易主了……而被群臣簇拥在正中央的那位得过宠、也入过冷宫的后妃，终于要成为太后了。

似乎是新君带来的喜意淹没了众人，让他们没能察觉，往日上朝的正殿，此时正紧闭着，周围连一个宫中禁卫都没有。

“宋相，宫中还未准备吾儿的龙袍，是否要取件蟒袍暂作君服？”

“娘娘多虑了，这般情状，衣着郑重反而会招人口舌，三殿下在就是了。”

说话间，慧妃喜色难掩，三皇子虽说也是兴奋，但同时也有些本能地畏惧，待宫人上前去打开正殿殿门，他有些紧张地拽着慧妃的衣角。

“母妃，我要做什么？”

“进殿后你便坐上那龙椅，日后便自称为朕——”

殿门大开，待看清殿内景象时，朝臣的惊呼声中，慧妃面上结冰。