“巽刑司的大牢。”

金石听完不再说话，芜央也懒得讲，不如省些力气。他看着马车穿过酒楼、钱庄林立的中城区，在森严的皇城前向西拐上业华大道，进入司府区向北走不远，就到了北城墙根下的巽刑司大牢。

芜央进过几次府衙的牢房，这里是第一次来。当他们下了囚车，是一扇不起眼的尖刺状黑铁门，两侧的黑色高墙很窄，还不如一处大户人家。进入铁门，是一条狭窄的花岗岩通道，两侧立着看起来向内倾斜的黑色墙壁，人走在其中，有种欲塌将人活埋的感觉。

官差带着他们走到尽头，眼前豁然出现一片宽大的黑石广场，分方位立着八个根黑石柱，每根柱子上蹲着一只形态各异的蒲牢，都瞪着眼珠盯着广场中央。芜央顺势看去，那里是一条漩涡状的黑色石梯，像是地府判官施的法术，要将人间的魑魅魍魉吸入地下。

他们走了整整十分钟，才来到最下层，金石抬头看了一眼天空的白云，不知道是不是最后一眼，就被人推搡着走入阴暗。他们顺着平缓的岩石坡路，在隧道中一路向下，最后大概停在了地下三层的位置。听着旁边铁门牢房传来的鬼哭狼嚎，芜央猜测，给他们的照顾肯定不低。

当铁门吱嘎的关上时，身旁的金石终于憋不住哭出声响，抽噎得像个受委屈的小女孩。芜央啐了一口，懒得理他，见地上连堆稻草都没有，便依靠着冰冷潮湿的墙壁坐下。幽暗的长廊里传来垂死的咳嗽和痛苦的呻吟，折磨着深陷其中的每一个人，却不包括芜央，因为他已经打着鼾睡着了。监牢对于他来说，和小时候住的下水道没什么区别，甚至更安全，至少在这里熟睡时，不会被野狗咬掉块肉。

等他再次尖叫醒来时，皮肤滚烫冒烟，浑身充满了尿骚味。

“你大爷的…”芜央忍不住给了金石一脚。

金石捂着肚子，哎呦一声，委屈地说道：“他们不给我水。”

芜央见他眼中噙泪，知道他是帮忙，只是急得没办法。芜央顿时懊恼自己的冲动，第一次给金石道歉，却是小声说道：“我睡迷糊了，没想踹你，对不住。”

金石蜷缩在墙角，仿佛没听见，他一脸的茫然失措，衣服褶皱肮脏，没了富家公子的模样。

芜央闻了闻身上的尿骚味，味道有点大，估计是因为金石憋了很久的缘故。他想起小时候住过的地方，不说是屎尿横流，也没差多少。况且，自己曾经为了躲避追杀，还在粪坑里躲了半宿。他叹口气，这该死的怪梦，临死了也不放过他。

“抱歉踢你一脚。”芜央再次道歉。

金石哽咽着摇头道：“我就是想帮忙。”

芜央劝道：“别哭了，省着点力气，坚持到白泽府来捞人。身上带钱没？我托狱卒要点水。”

“没带，都在马背的行囊里。”金石哽咽着说道。

芜央又暴躁起来，骂道：“闭嘴，别哭，像个娘们似的。”

金石嗯了一声，止了哭声，身子却不停地抽动，手还捂着大腿的伤处。芜央知道金石的腿伤还没痊愈，他也没办法，自顾脱光了衣服，冷点总比熏死强。

当狱卒送来晚饭时，芜央知道已经天黑很久，监牢里的饭要比正常晚些，因为要等狱卒们要先交完班。

饭已经馊了，菜就是城内酒楼收集来的泔水，很幸运芜央拿到的那份有块被啃过的鸡肉。他本想让给金石，转头看见金石躺在地上，蜷缩着睡了，偶尔还抽泣一下。芜央叹口气，估计叫醒金石他也不会吃的，自己索性两份都吃了，免得上路时做个饿死鬼。

芜央打坐完，拿起半干的衣服，盖在身上，准备睡觉，虽然不知道怪梦会不会再来，但是他实在无事可做了。尿骚味扑鼻，熏得人困意全无，芜央盯着金石，想起十年前那段彷徨失措的日子。

那时，他十五岁，和一个兄弟搭伴，准备去干一票‘生意’。目标是一个的南方客商，他抢了三爷的赌场生意，当时，南城区的黑赌场可是三爷一直垄断。这个南方客商叫汤虎，他领着一帮不要命的刀客和几个一身蛮力的妖人，又仗着和大齐王的势力搭上关系，几个照面后，硬是在三爷的地盘上啃下块肉。当然，三爷也不是吃素的，他的最上家也是位伯爵老爷。至于是哪位伯爵老爷，三爷并不清楚，他的身份接触不到。他每月把六成收入交给上家王都头，再把耳目探听的消息如实汇报。

这些事，当时的芜央和他的小兄弟大仓并不知情，他们只知道这次任务是三爷亲自交代的，动作要快，下手要狠，但不能闹出人命，事成之后，给他们三十两银子。

大仓是小兄弟的‘外号’，干这行不露真名。芜央也是和他成铁哥们后，才知道他姓蒋，爹妈死得早，很小就在亲戚家的肉铺帮忙，杀猪是把好手。

这次行动的主意，是一个叫二林子的人出的。芜央一直没看出来她是男的还是女的？她平时坐在最大那家赌场门口角落里，见来赌客就写字条，上面一清二楚写着能从此赌客身上拿多钱或者让此赌客带走多钱，就像她的性别一样，芜央一直没想明白她是怎么做到的。芜央和大仓就是给二林子打下手，二林子写好字条塞给他俩，再由他俩这两个不起眼的小家伙传递给各桌赌台的庄家。

这次，三爷的得力干将们被打得落花流水，实在没法强攻。二林子就让芜央和大仓化装成乞丐，盯在汤虎的黑赌场门口，摸清汤虎的行踪。

几天后，根据芜央和大仓的汇报，三爷亲自部署了任务。这个汤虎每隔一天都会去西花街的扶香楼，就是所谓的‘妖窑’。他每次都去二楼西南角的听吟轩，手下不跟上去，只在楼下听曲。三爷决定让手下人在楼下找茬，掩护芜央和大仓混上楼，剁掉汤虎双手。交给两个小家伙，三爷是放心的，因为他见识过二人的那身蛮劲。

行动当天，一切顺利，当芜央和大仓撞开房门时，汤虎正趴在妖女身上大汗淋漓。见他俩提着刀冲来，汤虎一把将妖女推了过来，和芜央撞了个满怀。汤虎趁机窜向窗口，却被大仓一把拽住，汤虎抓住大仓持刀的手，俩人扭打在一起。芜央正欲帮忙，却被妖女死死抓住脚腕，怎么也踢不开。芜央刚想一刀砍过去，却瞥见女人酷似姐姐白台的容貌，举起的刀停在半空。芜央咒骂着让她松手，她却竭力呼喊汤虎快跑，头一次见婊子这么重情谊，芜央一时不知所措，迟迟不忍下刀。

就在犹豫间，大仓在和汤虎的撕扯中，不慎将刀捅进汤虎的下腹，顿时血流不止。

芜央一看便知，汤虎死定了。他脚下的妖女也吓得松了手，大仓也愣愣地看着双手的鲜血。

芜央拉起他，打开窗户就跳。汤虎的手下听见动静，蜂拥至门口，纷纷抽出兵器追杀过来。

花楼的窗户探出许多好事的脑袋，眼见着他俩跳到另一处屋顶，顺着一堵矮墙逃到街上。没等把气喘匀，花楼上便有人指着他们大喊，给追兵指路。大仓赶紧带着芜央，往熟悉的胡同里钻。

后面的人紧追不舍，而且习武之人，脚力明显强于两个少年。芜央夜间眼神不好，跑起来跌跌撞撞，他不想连累大仓，于是在一个分叉路口，自顾跑开了。

看着街边堆放的杂物和各家门院，芜央知道自己跑到了达营街上，他知道前面那条小胡同，七扭八拐应该能摆脱追兵。进了胡同，他边跑边拽倒靠在墙上的竹竿，尽量拖延时间。前面是个分叉小道，右边是个娘娘庙，庙后面直通河边，芜央水性好，潜进水里必能逃走。谁知到了岔口，芜央才发现，去往娘娘庙的路不知什么时候被墙堵死了。不得已，他只能拐进左边。左边大概十来户人家，此刻都已经熄灯，周围黑漆漆。

芜央不想躲进人家，连累人，还得被翻出来。可他眼神不好，又实在跑不动了，情急之下，看见一处大茅房，应该是几户人家共用修建的。芜央见身后无人，直接钻了进去，里面空空如也，只有一潭粪水被蚊虫嗡嗡围着。

外面响起脚步声，芜央心一横，顺着便坑滑进粪池，浓郁的臭味让住惯下水道的他，也忍不住干呕起来。

“这里有声音。”脚步声在芜央头顶响起。

“没人啊？”

“我明明听到了。”

“你耳朵让驴毛塞了，这儿连个鬼都没有。去那几户人家看看。”来人要走。

“等等，会不会躲下面的粪坑里了？”听到此话，芜央捏紧口鼻，慢慢的将头沉入屎尿中。

“你想得还真够恶心。拿火把照一下。”

一片黑黄。“没有。”

“妈的，出鬼了。你们几个挨家挨户的搜，你和我去房顶看看。”

听见脚步纷纷离开，芜央才慢慢露出头。他甩了甩手，试图抹净脸上的东西，结果又是一阵干呕。

大半夜，周围乱作一团，几户人家被翻得鸡犬不宁，咒骂声哭声响成一片。芜央不敢动，只是不断驱赶扑上来的蚊虫。过了许久，四周重新安静，芜央才从里面爬出来，在井边默默清洗干净。

芜央没敢直接回三爷的老巢，而是躲进原来的下水道里，靠两个熟识的流浪儿童给他送吃的，在里面躲了一个月。期间，他听说汤虎当晚便死了，三爷第二天也被抓了。所有的赌场都被封了，大伙也都跑路了。至于他的小兄弟大仓，当晚被人追上，带回去活剐了，脑袋被插在竹竿上。听到这个消息时，芜央的眼泪顺流而下，合着手里的半块馊馒头一起咽下。

正想着，身边熟睡的金石说了句梦话：“赵婶…，拿件新衣服，…我换。”

芜央一愣，想起大仓曾经问他：“兄弟，你以后有钱了干嘛？”

芜央当时十四岁，想了想答道：“买个大房子。”娶白台姐姐当媳妇，后半句他没说出来，怕人笑话。

“你呢？”芜央反问。

“我要回老家，开个猪肉铺。”他说道，“不过，在走之前，我要把都城所有衣铺的衣服都买一件，到时候天天穿新衣服。”

想到这，芜央叹了口气，看着熟睡的金石，决定叫醒他。

“金石，你醒醒，我有话和你说。”