建安元年，早春刚过，淮扬间天幕四合，连日淫雨，天清气冷。压抑的天气惹得人莫名的心烦，偶尔几声沉沉闷雷也激荡不起春日该有的生机。

月前曹操为西进洛阳，稳定徐州局势，特表奏刘备为镇东将军、宜城亭侯。占据淮南的袁术，久存图谋徐州之心，趁刘备立足未稳之机，发兵五万，以大将张勋统兵，兵进盱眙、淮阴一线。

刚刚从陶谦手中接任徐州牧不足半年的刘备，率领关羽，领兵两万八千南下拒敌。留别部司马张飞与下邳相曹豹、中郎将许耽统兵五千坚守下邳城。

双方僵持月余，兵力不足的刘备命简雍北上，让张飞督领曹豹部丹阳兵南下支援。曹豹不从，坚守营垒，拒张飞不纳。性情暴躁的张飞欲趁机杀之，夺其兵马。曹豹遂与同为丹阳人的中郎将许耽计议，迎取驻扎在小沛的吕布。

此时，袁术暗中遣使者北上小沛，许诺送二十万斛米，诱使吕布袭击下邳，南北夹击刘备。

吕布不顾刘备收留恩情，忘恩负义，于是水陆东下，欲暗中夺取下邳。军队抵达下邳西四十里时，中郎将许耽派司马章诳前来迎接，并向其透露了张飞和曹豹相争，下邳城内大乱的实情。言明丹阳兵将在西白门城内等待吕布的到来，届时将为内应，开城迎纳吕布。

欣喜之余，吕布大举进军，次日早晨到达城下。天亮后，丹阳兵打开城门，吕布坐在城门上，指挥军队大破张飞，俘虏刘备的妻妾儿女及其部曲家眷。吕布遂据有下邳。

徐州刺史部，东海郡海西，游水河水暴涨，肆意北奔。

“事急矣，使君尚未醒过来么？”容貌方正，一身泥垢的孙乾急匆匆赶来。

“主公尚在昏睡，宪和先生在后室照顾，又出了何事？”持矛横立阶前的夏侯博连忙上前接过孙乾褪下的蓑衣。

满脸愁容的孙乾见值守的卫士都在西厢烤火，方才谨慎的附在夏侯博耳边言道，“吕由、士仁二人制不住手下，那些丹阳兵和乌丸杂骑饿急了眼，出城偷偷掳了百姓在营中烹煮吃呢！”

夏侯博闻言也不由吓得一怔，但细想一下也就不足为怪了。连番败北，辎重粮草尽失，这海西城早在前两次曹操征讨徐州时，百姓被吓得尽数逃散，几近荒废，只剩下老弱病残，哪还有多余的粮草供应。

“关张二将军怎么说？”夏侯博定了下心神。

“没有粮草，两位将军有什么办法，只能安抚，将营中的野菜蚌蛤匀了一些送去，可这也是杯水车薪，济不得大用，故此遣我来看看使君情状，如果使君醒了，还得让使君拿主意。”孙乾说完，便抬腿跨入内堂。

夏侯博紧随其后，直入后室。蓬头垢面，满眼血丝的简雍正拨弄盆中火炭，煮着茶汤，见二人进来，木呆呆的说了句，“潮气紧，关上门。”

夏侯博侧身轻轻关紧门户，孙乾上前取下刘备额上青绫，摸了摸额头，还是烫手，又换了一块浸湿的青绫拧干了附在刘备额上。这青绫原是简雍外罩衫裙，如今裁了下摆，给刘备当汗巾祛热使用。

“宪和，使君还在发热，你把盆火往外挪。”简雍听了，立即把火盆往外挪移。

孙乾紧盯刘备面庞，只见面色潮红，牙关紧闭，并无好转迹象，但好在气息平稳，脉象厚实有力。

孙乾虽是士大夫出身，师从郑玄，但不惟经学立身，也兼顾杂学，务求实用。因此，也稍通岐黄之术，此时却是派上用场。

昨日来到海西，安顿好刘备后，便随同关羽张飞至营中，一面安抚士卒，一面诊治带伤甲士。可惜海西一无所有，缺少医药，也只能是粗粗处理。

“使君今日可有异常？”孙乾席腿坐在简雍身侧，也让夏侯博坐下。夏侯博本欲对着简雍，但一见失了下裙的简雍，未免尴尬，便挪向了孙乾侧手。

“魇症似乎轻了许多。”一脸倦怠的简雍认真说道。

“哦，那便是快好了。”孙乾轻捋胡须，颔首而言，又看了看简雍，“宪和数日未眠，疲惫已极，使君有我和子渊照看，且去小憩片刻。”

简雍倾眼看了看二人，嗯了一声，便就火依身在墙壁上，顷刻便睡熟了。

自月前刘备率兵南下盱眙、淮阴，拒挡前来争夺徐州的袁术以来，简雍随军驱驰，未安闲得。半月前，由于两军僵持不下，简雍便奉刘备之命，前往下邳令张飞暗中接替曹豹兵权，南下支援。

可惜张飞性情急躁，又喜饮酒，漏了机密，引得曹豹、许耽等丹阳旧将起了警惕之心，勾结驻扎在小沛的客将吕布趁夜袭取下邳。陷了城池不说，一众将士家小也被收在城中。

张飞虽趁乱斩杀曹豹，也无济于事。只得率领残部与简雍一起奔往淮阴前线大营。

张飞等不来还好，一到大营，随败兵潜至军中的吕布细作，当即在营中将下邳城陷，营中将士家小被拘城中的消息四处宣扬。刘备大军即刻军心动荡，流言四起，袁术大将张勋、桥蕤、李丰等趁机进兵，夺占淮阴、盱眙一线。

刘备大军两万余众，顷刻星散，或投降袁术，或依附吕布，或趁乱流布田野。失了根据的刘备只得收敛旧部，得了四千余众，打算前往征讨盘踞在广陵的徐州叛逆笮融旧部，作为立足之地。

不料张勋得到消息，急速进兵，在射阳西将刘备军再次击溃。四千余众溃散大半，只剩久随刘备周旋的兵卒，辗转到了海西暂时落脚。若不是连日天作阴雨，淮水汹涌，挡了张勋追兵，只怕海西也不安稳。

福无双至，祸不单行。前日刚到海西，领徐州牧，拜镇东将军、宜城亭侯的刘备连连败北，情急之下，急火攻心，兼又连日冷雨浇身，进了海西，一时身心松懈，便病倒了，已经连续两日昏迷不醒。

岂不知此时刘备已经不是原来的刘备，一个来自后世、不知纪年的魂灵正附身在他身上，浑浑噩噩间正在他的体内天人相交......

东海郡朐县，严整堂皇的糜府大堂上，身宽体胖的糜竺一副仁厚长者模样，仔细地听着府中精细执事回报打探来的刘备情状。

“刘使君兵败射阳，已经退守海西，兵不满两千，将吏皆无战心，内无粮草，外有强敌虎俟在侧，实在是到了危亡之际。”那名精细执事说完，拱手退立一旁。

“下邳城内如何？”糜竺盯着另一名执事问道。

“全城戒严，内外交通断绝，咱们府中设在城中的粮栈、绸布庄等各处店铺也传不出任何消息。”

“这吕布也算谨细，怕是要等到情事稍缓才能探得虚实。”糜竺二弟糜芳沉声言道。

“吕布边鄙之人，勇而无谋，必无此计较，想是陈宫出此策安定城内人心，但毕竟是背恩弃义，透漏了一丝怯意。”糜竺摇头说道，“下邳还有其他消息么？”

“刘使君溃败兵马，只在城外葛峄山大营由郝萌、曹性看守，新近归来的是由魏续、宋宪在城南义津亭大营安置，此外张辽带了赵庶、李邹、章诳等在僮国、淩县一带招徕刘使君败兵。”

“我知晓了，你等退下好生歇息吧。”糜竺遣散屋内仆役，又让家丞继续派遣细作四处打探徐州上下情形。

堂上只剩下糜氏兄弟二人，糜竺盯着堂前淅淅索索不停落下的雨幕，凝神细听房橼瓦当汇聚的雨水打落在阶前青石上的啪嗒声。良久方才起身，踱步到檐下，伸出手去接那乱珠一般的雨点。

“大兄下定决心要绑在刘使君战车上了么？”刚刚十七八岁的糜芳见兄长久久不语，便怯怯的问了一句。

糜竺的心意作为二弟的糜芳早就清楚，本家虽然是徐州首屈一指的豪富之家，但到底褪不了商贾之家的底色。兄长经营多年，在州郡赢得仁善忠厚之名，也就是为了跻身仕途，为自家赢得更大的发展空间。

此前陶府君初临徐州，糜家出钱出粮，协助州府勘定黄巾之乱，助陶府君在徐州站稳了脚跟，被陶谦辟为别驾。惨淡经营多年，终于在徐州官场有了一席之地，但终究是与世家名门差了一截，不比陈家等名士大夫一般得到彻底信重。

后来曹操两征徐州，致使州郡残破，刘备不顾兵微将寡，赶赴徐州救援，赢得徐州上下倾心感念，说到底是保住了徐州上下的基业。自家在徐州家大业大，非比他人，故此对刘使君自然更怀感恩之心。