周婉清咬着牙，强忍着疼痛，说：“我没事，只是被暗器所伤，不碍事。”

牛策见她脸色苍白，知道她是在强撑，连忙撕下衣角，为她简单包扎伤口。江湖骗子趁机想要开溜，却被牛策眼疾手快地一脚踹翻在地，动弹不得。

牛策冷冷地看了他一眼，对周婉清说：“你先在这里休息一下，我去去就来。”周婉清点点头，靠在一根柱子上，担忧地看着牛策。

牛策看着江湖骗子，走到破庙外，将他绑在一棵树上，这才返回庙内，查看周婉清的伤势。“我们中了调虎离山之计，”

周婉清看着牛策，语气凝重，“真正的凶手，已经趁乱逃脱了。”

牛策面色沉重，他知道，这起案件，比他想象的还要复杂。周婉清的伤势加重了牛策心中的阴霾。江湖骗子满口谎言，拒不交代幕后主使。

牛策心中明白，这不过是颗棋子，幕后之人，棋艺高超，心思缜密，远非他们能轻易对付。

回到开封府，阴云密布，如同牛策此刻的心情。包拯端坐大堂，面色铁青。堂下，牛策将案情汇报，刻意隐瞒了周婉清受伤的事，只说线索中断，凶手逃脱。

“废物！”包拯猛地一拍惊堂木，震得牛策心头一颤，“堂堂开封府，竟被区区一个江湖骗子耍得团团转，你们还有何颜面站在此处！”牛策低着头，无言以对。他知道包拯的怒火并非针对他，而是对案件迟迟未破的焦急。

“大人息怒，”周婉清忍着伤痛，上前一步，“牛策已经尽力了，只是这案子确实扑朔迷离，还请大人再给我们一些时间。”

包拯看着周婉清苍白的脸色和隐隐渗出血迹的衣袖，心中了然，却更加愤怒：“三天，我只给你们三天时间，若再无进展，提头来见！”

牛策和周婉清走出大堂，都感到肩上的担子沉甸甸的。时间紧迫，线索全无，他们仿佛陷入了一团迷雾之中，找不到方向。

“看来，我们得从那个江湖骗子身上打开突破口了。”牛策沉吟道。“可他油盐不进，我们又能如何？”

周婉清担忧地说。就在这时，一个瘦小的身影怯生生地走到他们面前，低着头，声音细若蚊蝇：“两位官爷，我知道是谁杀了刘员外……”