于又灵似是想到什么有趣的事儿，端起手中茶杯，泯了一口，道:“听柳枝讲，‘彩莲哥哥’赚了好大一笔银子，他们又可以添置新衣裳了。”

那少年，正是彩莲。

于又灵将这义院接手过来，请了原先看顾这儿的李婆子继续做个管事。那时于又灵来瞧孩子们，恰逢彩莲亲自送来一笔资助银子，一来二去的，便认识了。

又兼之春生班的班主蔡宏旺也时常来帮把手。蔡宏旺走南闯北，春生班里就有不少的人是他与几个老师傅一路开锣唱戏一路收养的。蔡宏旺自己就是个孤儿，幼时没少饿着肚皮，若非前一任春生班的班主将他救下养大，他哪有今天？便常常拿着大笔银钱四处救济人。义院一群孩子的日常用度，便有好多是托了菜宏旺打点的。

彩莲心有鸿鹄之志，学得一些经论。一来二去，于又灵索性请他帮着教导孩子们识字读书。彩莲幼时百般艰难，面对一班无依的孩童，稍加考虑也就应下了。

“足足有百两银子，我与班主商定，取一半给孩子们添置些吃用，余下的，兑了散碎的银子送去各处。帮着周转，省得卖儿卖女，妻离子散。”彩莲一一将银钱去向道来，又似是觉得嘲讽:“寻常贫苦人家一年吃用怕是也用不了三两银子，我倒是发了大财了！”

于又灵与彩莲有一搭没一搭说些就近发生的城中趣事，又说起几桩朝中公案，譬如边疆秦国似有小动作，又如官员似有调派之象。李婆子不懂朝政，挤不进嘴，便时不时陪着说笑两句，又好笑于又灵一个姑娘家的怎么会喜欢这些男人管的事儿。三人一边说话，一边吃些零嘴，时辰过得也快。看着日头差不多该回了，于又灵便与李婆子、彩莲辞别，又与孩子们纠缠不舍了会，这才上了车马离去。

车里夏菊弯着身给于又灵拾掇衣裳褶皱，方才孩子们玩闹拉扯，衣裳有些不甚平整。于又灵却不甚在意，只还是任由夏菊帮着摊平。

彩莲开蒙读书较之一般人家的读书人来得晚，兼之白日练唱登台，只得夜里勤加补上，且他又多是自学，少有人教导于他，却能够在年前考中生员，很是厉害。

于又灵不禁想到自己的境况。

“她”生来体弱，甫一出生便险些夭折，太医个个都束手无策，直说可准备后事。陆元贞当年三步一跪跪上明阳山求得苦渡大师与千须道长联袂出关，为她施以援手。二位名扬四海的佛道尊者虽尽力施救，保下“她”一条性命。却又观她面相，断言道:“此子前缘未了，执念甚矣。命中当有三道大劫，祝融主他三魂七魄，而阳气过重，须以阴止阳，年满双九方可避过大劫，谓之浴火重生，往后一生，必得偿所愿。”

陆元贞不明其意，千须道长又掐指卜算，道:“你以女为子，养幺女至十岁，是你自作聪明，多此一举。现如今上天自有它安排，你却反倒成了个榆木疙瘩，不知变通。”

陆元贞回味一二，顿时反应过来，大喜，忙千恩万谢道:“多谢二位尊者指点！”

彼时陆元贞将甫在襁褓之中的于又灵抱了回去，与陆七娘一番商量，又将知情的下人与几个稳婆打点干净。于又灵便从小公子成了“小姐”了。就连乳母张氏都是后来从外头找来的，并不知内情，只以为自己奶的是个小姐。