梳妆台前，坐着一个窈窕多姿的背影，水蓝色的纱裙都快要滑落到腰间，露出大片雪白的皮肤，脊背十分优美，衬得那女子影儿都妙不可言。

人人都说婊子无情戏子无义，欢场女子必定没有真心，但姜梨以为，烟花之地的女子，重情起来，往往比普通人更加绝对。这一局到底是她赌赢了，琼枝对薛昭仍有旧情，薛昭的死触动了琼枝，琼枝愿意帮忙，这是再好不过的事。

姜梨并不晓得桐儿心里想的这些乱七八糟的，她径直推开门走了进去，回头将门掩上。

只要得知桐乡的消息，得知薛怀远的情况，她这一趟就不算白来。知晓了是什么情况，再做对策也会简单许多，这一次襄阳之行能想个什么借口回桐乡，也就迎刃而解。

“姑娘……”桐儿讶然，姜梨这是不打算带她们进去。她倒是没有伤心姜梨不信任她，不告诉她秘密，而是担心姜梨不会真的打算和什么琼枝姑娘颠鸾倒凤，难道自家姑娘有磨镜之好么？桐儿悚然。

三人又从来时的路走出，桐儿本还想找个人带路，免得走错了，却见姜梨并未犹豫，仿佛识得路一般，熟悉得很，便也作罢，想着自家姑娘认路真是一把好手，走一遍就知道了。

等女子走后，姜梨道：“桐儿，白雪，你们在门外等我。”

才走到后门口，没见着那起先迎客的女子，倒是与一个男人不期而遇。因着来后门的都是寻自家夫婿的妇人，男子都是从前门进，姜梨便忍不住多看了那人几眼。

姜梨顿了顿，道：“好。”

是个体型健壮的中年男子，穿得略微古怪，不像是襄阳的服侍，像是带着铠甲的劲装，这么说有些奇怪。这男人左脸上有一道一指长的疤痕，略带匪气，与襄阳的其他人格格不入似的。

她在屋前停下脚步。

那男子大约也没料到从里面突然走出个小姑娘，而且一看便知并非惜花楼里的姑娘，也忍不住多看了姜梨两眼。

绕过几处长廊，上了几层楼，女子停了下来，笑道：“这便是琼枝姑娘的房间了。”

二人对视之间，只觉得有一种异样的感觉，仿佛熟悉，但姜梨分明又没见过这男人。略一思忖间，人家已经与她擦身而过，往里走去了。

迎客女子带姜梨她们走的大约是和恩客们不同的路线，一路上没有看到什么不堪入目的画面，这让桐儿大大松了口气。

姜梨停下脚步，回头望去，那男人已经上楼，不见了踪影，也许是过来寻欢作乐的恩客。

姜梨微微一笑：“好。”

“姑娘可是觉得有什么不对？”白雪见姜梨回头去望那男人，便问。

不多时，方才那位拿了姜梨银子的女子又回来了。她笑着对姜梨道：“姑娘，琼枝姑娘现在没有客人，您是要现在过去么？”

“没什么。”姜梨左思右想也想不出这人究竟在什么地方见过，不过这种奇异的感觉并不令人讨厌。站在这里难免惹人注意，便道：“走吧。”

罢了，谁叫她是自家小姐呢，这辈子刀山火海，也得认。

带着两个丫鬟头也不回地走出了惜花楼。

虽然惊讶不解，桐儿也不敢继续追问，她看姜梨的神色难得地变得严肃起来。有时候桐儿以为，自家姑娘自从离开青城山后，就好像变了一个人。很多时候，桐儿并不晓得自家小姐在想什么，而她做的事也没有解释的打算。

姜梨前脚刚出了惜花楼，后脚文纪就将此事回禀了楼阁里的姬蘅。

桐儿：“啊！”

“姜二小姐进了惜花楼，见了惜花楼当红的花牌姑娘琼枝。”文纪道。

姜梨道：“是。”

“琼枝……”陆玑沉吟，“她是特意去找琼枝的？”

女子走后，桐儿问：“姑娘，这位琼枝姑娘是什么人啊？她不会是……是……”“妓子”两个字，桐儿无论如何都说不出来，姜梨可是首辅千金，和妓子站在一起，旁人知道，舌根不知要嚼坏多少。

“应当是。琼枝是惜花楼的头牌，住的房前都有暗卫把守，派出去的人无法探听到她们说了什么。不过姜二小姐在琼枝的房间里呆了一炷香有余才出来，并不是短暂的停留。她离开后，琼枝似乎很激动，一个人呆在房里，今日闭门不见客。”

女子一愣，想着这位小姐倒是很不同寻常，当即也没有耽误，给姜梨倒了杯茶，自己先往里头寻人问话去了。

姬蘅挑眉：“如此。”

“无碍，”姜梨一笑：“若是有，我在这里等她就是，她什么时候得空，我再进去。”

“大人，不如让人去找这位琼枝姑娘，”陆玑提议，“看姜二小姐说了什么。”

她笑道：“请姑娘等上一等，我去瞧瞧琼枝现在有没有客人，若是有……”

“那是不可能的。”姬蘅淡淡一笑。

这一刻，这位养尊处优的小姐却仿佛待她和普通人似的，女子怎么也说不出拒绝的话，便是有拒绝之意，看在姜梨出手大方的份上，也就烟消云散了。

“为何？”

女子就微微有些感怀，做这一行，本就没什么尊严，她在后门接待那些来“找麻烦”的妇人，妇人们对她们这些女子本就深恶痛绝，即便打扮得已经很“良家”，还是不能抹去那些妇人对她们的厌恶，动辄说难听的话，早已不知道尊严是何物。

文纪主动解释：“这位琼枝姑娘是个狠角色，软硬不吃。自小由惜花楼的妈妈调教，媚骨天成，许多恩客想为她赎身，甚至有大户人家的公子哥儿想要娶她做夫人，都被琼枝一口回绝了。别的花牌姑娘卖身是为了筹够银子从良，琼枝并不缺银子，也不想从良，荣华富贵诱惑不了她，当家主母的位置也无法打动。”

那女子瞧着手里银票上的数目，不由得心中狂跳。便是在前门迎客的女子，那些来玩耍的男恩客许多也没有这位小姐大方，再看姜梨眉清目秀，言语温和，最重要的是，眼里并无轻蔑之意，最后一句话带了探询的意味，分明是很尊重她的。

陆玑怔住，琼枝竟然是这么一块难啃的骨头，这是他没想到的事。

姜梨笑了笑，从袖中掏出一张银票，让白雪塞到这女子手心，她道：“放心吧，我不是来找麻烦的，是有些事情向琼枝姑娘打听，不会给你添麻烦，姑娘还是行个方便，可好？”

“且琼枝和襄阳的许多有头有脸的人物都有往来，这些人都愿意保护她，就像燕京城从前的惊鸿仙子，所以不好硬来。况且……以琼枝的性格，就算硬来，未必能成。”

她见姜梨指名道姓要找琼枝，以为姜梨是因为未婚夫上门来找琼枝的麻烦，自然要阻挠。

姬蘅懒洋洋地合上扇子，道：“看到没有，姜二小姐有备而来，特意找了一把没有刀鞘的匕首。”

迎客的女子微微变了脸色，顿了顿，客客气气地露出一个笑容，道：“姑娘，咱们惜花楼里，花牌姑娘是不见女客的。”

“如此说来，姜二小姐的心机远比我们估算的还要深。”陆玑沉声道。

姜梨笑道：“我想找琼枝姑娘。”

姜梨选择了琼枝，不管她们交易了什么事，琼枝就是一块撬不开的石头。姜梨一开始就为了防止有人想撬开对方的嘴，才找了最保险的琼枝。

不过这种事，惜花楼的人已经司空见惯。

她把所有的可能和退路都想到了，反倒让人束手无策。

在桐儿打量着女子的时候，这女子也在打量她们。她一眼就看出来姜梨才是主子，只是不明白，姜梨看起来分明是未出嫁的姑娘，怎么今日也来寻人了，莫非寻得是自家未婚夫？

“派人盯着琼枝。”姬蘅笑盈盈道：“看她接下来要做什么。”

桐儿瞪大眼睛，见这女子并不似青楼女子一般放荡，不由得心中疑惑，以为姜梨方才说此地是青楼是故意骗她的，这不过是个正经酒楼。

文纪领命。

这是自然的了，前门来的男子是来寻欢作乐的，当然要极尽诱惑。后门迎客的人专迎那些来抓奸的女子，若是打扮得太过狐媚，更惹得原配夫人生气。

陆玑又看向姬蘅：“说起来，李家安排的人也到了。叶世杰现在没有按右相家那小子安排的路走，他决定对付叶家，这一回给叶家下绊子，不知能不能成。”

一副十分熟稔的模样。说起来，惜花楼的东家算是颇有妙想，从前门进的男子，迎客的女子们都风情万种，衣衫香艳。而在后门迎客的女子们，却穿着规谨，看起来十分“良家”。

“为什么不能？”姬蘅反问。

才走到惜花楼门里，一个笑容满脸的妙龄女子就迎了上来，道：“姑娘可是要找人？”

陆玑犹豫了一下，摸了摸他的山羊胡，才道：“大人前面几次计划都因为姜二小姐的缘故搅浑了，如今姜二小姐也在襄阳，在下总觉得这个姜二小姐不简单，如姜二小姐这次找到琼枝，会不会就是和此事有关？要是姜二小姐又横插一杠子，再搅浑了大人的计划，那就不妙了。”

白雪憨厚，姜梨叫她做什么也就做了，并不问是非。桐儿却觉得这样做有些不妥，又疑心这一切都是自己在做梦。想想吧，自家姑娘怎么会进去逛妓院呢？要是自己伺候的是个少爷，还能说通。

几次三番，姜梨都打乱了姬蘅安排的路，偏偏每一次看起来又是无意为之。陆玑觉得，姜二小姐莫非上辈子是姬蘅的克星，这辈子沿袭老路，总是给姬蘅找些麻烦，有姜梨的地方，就有“意外”。

姜梨和桐儿二人走进了惜花楼。

“她要是有本事，就来搅浑试试。”姬蘅微微眯了眯眼睛，“我等着。”