“我已经说过了，”姜梨无奈，“我想回来看看外祖母，就和明轩舅舅一起回来了。”

叶明煜在姜梨对面一屁股坐下来，刚一坐好，立刻迫不及待地追问：“阿梨，我才从外头回来，不知道发生了什么事，你怎么会突然回襄阳？”

“可你不是到现在还没见老夫人么？”叶明煜道。

“不久。”姜梨也笑，“一杯茶还没喝完呢。”

“不是我不想见外祖母，是明辉舅舅和明轩舅舅说，老夫人身子不好，时机不对贸然令她见到我，难免动气伤了身体。我到襄阳差不多半月，一直没寻到合适的机会。”

他一看见姜梨，就眼睛一亮，爽朗地笑道：“我还以为你已经走了，怎么样，等久了吧？”

听完姜梨的话，叶明煜面露赧然。他当然听出来姜梨的言外之意，是叶家人拦着不让她见叶老夫人，并非姜梨自己不愿。当年的事叶明煜虽然当时不在襄阳，后来也听说了，叶家人对姜梨的疏离不客气他也知道，姜梨突然回襄阳叶家，叶家总不会热情欢迎。

不知过了多久，叶明煜总算回来了。

但叶明煜也不能自作主张现在就让姜梨和叶老夫人见面。

但，即便是邻家姑娘，也是个旁人走不进内心的邻家姑娘。

他讷讷地岔开话头，道：“原来如此。”

她的耐心向来很好，这一点，连伺候她的叶家下人们也发现了。无论等待多长时间，姜梨的神情总是平静而温和的，没有一丝焦躁。对于这个年级的女孩子来说，这很难得。她的身上没有千金小姐的骄纵之气，平易近人得像是个邻家姑娘。

姜梨笑道：“明煜舅舅此番辛苦了。”

回到前堂，姜梨在桌前，白雪给煮了一壶茶，叶明煜还没过来，姜梨也不急，耐心地等着。

叶明煜笑道：“我有什么可辛苦的？我就是出去游山玩水罢了。”

看样子，叶三老爷是个好说话的人。

叶明煜所谓的“出海经商”，其实每年并不能为叶家牟利多少，叶家人也懒得拘着他，说是做生意，确实是游山玩水。正因为玩心太大，到现在姜梨已经十五了，和叶珍珍同岁数的叶明煜都还没有成家。

“不走了。”姜梨笑道。出去走走也是想知道叶家发生了什么，既然叶三老爷已经回府了，那么不必出门，从叶三老爷嘴里就能得知。

这都快成叶老夫人的一块心病了，每年新年的时候叶明煜回襄阳，叶老夫人就张罗着给他找个不错的姑娘。叶明煜也躲得快，新年一过，立刻上路，山高水长溜之大吉。

桐儿问：“姑娘，那咱们不出去走走了？”

“话虽如此，不是每个人都有这样的胆量去游山玩水的。”姜梨笑笑，“不拘泥于世俗，随心所欲，人活一世，不就讲究个快活？见识过不同的名山大川，眼界开阔，却比整日呆在府邸内的人更加自由。”

姜梨回身往前堂走。

叶明煜一听就呆住了，下一刻，心中涌起激动，几乎要将姜梨因为知音。所有认识他的人都认为他是胡闹，身为叶家子孙，家业无穷，不好好在家打理家业娶妻生子，非要去闯荡江湖，游山玩水，简直是不务正业。可他打从骨头缝里就不喜欢安定，就喜欢冒险长见识，就像雄鹰不能禁锢在屋檐下，烈马不可拴在马厩里。

叶明煜只觉得脑子一片浆糊，一时也分不清个理所当然，只得应了姜梨的话，先去做事了。

可是叶家理解他的人，就只有一个叶珍珍，也许是因为血脉相连的原因，正因为叶珍珍当年的理解，连带着对姜梨，叶明煜也一直不忍疏离。可后来叶珍珍死了，最后一个理解他的人也没了。

叶明煜又是一呆，姜梨不是说自己回襄阳就是为了看叶老夫人，但这会儿又说到现在为止没见过叶老夫人，叶老夫人也不知道她回来了，这是怎么一回事？叶老大和叶老二这是闹的哪一出？

却没想到，在这里，姜梨又一次说了同叶珍珍相似的话语。

今日也不必出门了，姜梨笑道：“好，我在前堂等明煜舅舅。不过，”她笑了笑，“我到现在还没见过外祖母，外祖母也不知道我回叶家的事，明煜舅舅见到外祖母的时候，请别提起我的事，让外祖母激动伤了身子就不好了。”

叶明煜不禁感怀。人人都说叶珍珍单纯敦厚，没什么心计，不够聪明。可叶明煜以为，正是叶珍珍这样温厚的人，才能懂得质朴的真理。仔细看，姜梨的模样生得和叶珍珍并不一样，比起叶珍珍的圆润，姜梨清秀细致许多，肖似姜元柏，灵澈秀丽，也更机灵。

姜梨顿了顿，叶明煜倒是不客气，不拿自己当外人，不过这样也好，她一开始就打算以叶明煜做叶家的缺口，只是叶明煜迟迟不归，她也不晓得叶明煜是个什么样的人。现在见到了，叶明煜比她想象的还要不拘小节，这很好。

但她到底是叶珍珍的女儿。

“没什么人算了，反正他们不重要。”叶明煜一挥手，道：“阿梨，我先去放东西，见过母亲。你与我说说这是怎么一回事。”

姜梨瞧见了叶明煜目光里的柔和，心中一动，叶明煜对她的态度软化了，这是一件好事。

“明轩舅舅来燕京，顺带去姜家拜访，我与明轩舅舅就一起回襄阳，想看看外祖母。”姜梨扫了一眼叶明煜的身后，“明煜舅舅刚回来，不过叶府里现在没什么人。”

叶明煜自觉和这个侄女相处甚欢，且姜梨也不像叶明辉说得那般刁蛮势利，他走南闯北这么多年，见过骄纵的大小姐多了去，姜梨却温和得不得了，眉目间都是温软。但这样的温软，和他的侄女叶嘉儿又是不同。叶嘉儿稳重端方，姜梨却格外聪敏，她的眼光似乎和普通的闺阁少女不同，显得更独特一些。她是一个很有“格局”的女孩子。

叶明煜这才晕晕乎乎地回过神，他问：“姜……阿梨，你怎么会在这儿？”

不单是因为她是叶珍珍的女儿，叶明煜打心底地喜欢这个小姑娘。

叶明煜千言万语堵在喉咙口，一时却不知道该说什么才好，姜梨见她如此，反而笑道：“您是明煜舅舅吧，我是姜梨。”

他挠了挠头，突然想到了什么，道：“你这次回来，我也没送什么可送的给你，我的商队从海上带了些小玩意儿。”他难得的有些不好意思，“不过你是从燕京来的，这些东西算不上什么珍奇，我只是看着有趣就买了下来，不知道阿梨你会不会喜欢。”

娘的，这都是什么乱七八糟的事！叶老二写信的时候怎么丝毫也没提起过这事？他是在做梦？

叶明煜买东西自然是随心所欲，便是跟着海船队出海的交易也如他本人一般任性，决计不会考虑能不能发财，单纯的凭喜好。

没想到此时此刻竟然在这里见到了传说中的这位侄女，叶明煜险些疑心自己在做梦。姜梨来了？姜梨怎么可能来襄阳？她可是姜元柏的女儿，首辅家的嫡出小姐，怎么会舟车劳顿来襄阳？叶家人又怎么会让她进门？叶家人不是对姜梨深恶痛绝，眼前这小姑娘看样子分明在叶家过得不错？

姜梨笑道：“有趣的东西比珍贵的东西难得多了。”

后来叶明煜经常随船队一起出海，每年才回来一事，这才渐渐打消了接姜梨回来的念头。

“你说得对，”叶明煜对姜梨说的这句话大家赞同，叫他身边的小厮：“阿顺，去拿个箱子过来！”

而且他行走江湖，本就粗犷豪气，心胸竟也比其他人来得开阔。简单的说来，就是心大，以为姜梨年纪小，说错了话不算什么，要不是后来叶老夫人因此急病，他非要不顾叶家人阻拦再去燕京把姜梨接回来。

还真是个风风火火的性子。

姜二小姐，这不就是他那位双生妹妹的女儿！要知道叶明煜对这位素未谋面的侄女还是多有牵挂，应该算是叶家人里对姜梨稍微还留有感情的人了。当初叶明辉和叶明轩去接姜梨，叶明煜在外行商。叶大爷和叶二爷都亲眼听见了姜梨的伤人话，叶三爷却没听到，因此，叶三爷不像他的两位兄长一般对此耿耿于怀。

姜梨笑而不语，她好好与这位明煜舅舅说些话，加深些感情，这样叶三老爷才会站在她这边，帮着她和叶家“重修旧好”。

叶明煜也大吃一惊。

阿顺和叶明轩的小厮阿福应该是一双兄弟，长得有几分肖似，性格却截然不同。阿福像叶明轩一样斯文精明，阿顺却如叶明煜一般粗手粗脚。很快就搬来一个红木的箱子，这样的箱子之前在叶明煜的商队里还有许多。

正吃力地往府门口抱东西的叶明煜的小厮手里的箱子顿时一滑，“哐当”一声掉在地上。

叶明煜令阿顺将箱子打开，笑着问姜梨：“阿梨，看上了哪个？舅舅送你。”

门房尴尬极了，轻咳一声，道：“这位是燕京城来的表小姐，姜二小姐。”

叶家人似乎很喜欢说这句话？姜梨心想，叶嘉儿带她去丽正堂，就说看上了那匹步便送她，这会儿叶明煜又说看上了哪样玩意儿也送她。或许这就是巨富之家，财大气粗，也十分慷慨？

叶明煜大笑着和门房打招呼，也在这时看见了姜梨。他凝住目光，显然也认出了姜梨曾和他在惜花楼门口有过一面之缘，疑惑不已，问那门房：“这位姑娘是……”

姜梨低头往箱子里看去。

姜梨恍然，原来这人就是叶家那位混蛋老爷叶明煜，也正是和自己母亲一同出生的明煜舅舅，难怪她会觉得熟悉。可也的确是陌生人，因她和叶明煜从未见过。但到底和叶珍珍血脉相连，有所触动。

箱子里零零碎碎的不知都是些什么玩意儿，有些珍珠猫眼石，这算是值钱的。也有西洋镜，有一个木制的小盒子，按下机关，便有小人从盒子里钻出来跳舞，很是有趣。还有一个长筒一样的东西，姜梨才拿起来看，叶明煜就道：“这是万花筒，我教你如何……”

叶三爷？此人是叶明煜！

“用”字还没出口，姜梨已经熟稔地拿起来放在眼睛上，转动轴轮。

门房的小厮一见此人，顿时将姜梨抛之脑后，惊喜地迎上去，道：“三爷，您回来了！”