除了帝位给不得，余下无不可。

但蒋湛一概不要。

或直接不受，或上表退回，并非假惺惺的三辞三让，而是当真一样不取。

先帝无奈，又顾及蒋湛暗伤深重，便破例让他以常人之身长居宫中，做个大内近侍。名为近侍，实则也只是找个清闲地方让他静养。先帝曾直言：“凡蒋湛出入宫阙，一切事宜，任其自主，皆不必问。”

这次蒋湛没有拒绝，入宫之后竟还真的开始着手打理宫廷事务，甚至算得上颇有条理，秩序井然。

而每月的初一和十五，没有再续弦的蒋湛会出宫而去，祭拜他那长留在南逃路上的妻儿，如此往复，一十八年矣。

墨潼对于蒋湛是极钦佩极敬重的，于情于理，蒋湛既算是他的义叔，也是他的武学启蒙，是伴着他长大的亲人，更算得上是他的救命恩人，因此人前相遇，墨潼都会恭恭敬敬，向着蒋湛行上一礼，称上一声“蒋官人”。

墨潼如此，当今皇帝亦如此。

蒋湛与皇家并无血缘之亲，但在皇帝与静王的眼中，蒋湛都不是亲人胜似亲人。

先帝教子严苛，动辄打骂，盛怒之下无人能劝，但唯独会稍稍听得进蒋湛开解。因此两兄弟在年幼受罚时，是由蒋湛屡屡替他二人回护，也总是由蒋湛出马，让兄弟俩枯燥乏味的戒训之中能够偷偷开个小差。

因而四年前先帝归于五行，新皇登基，对待蒋湛仍是极为崇敬，钦定他为皇家内侍之首，还曾数次在朝中众人面前唤蒋湛为“小叔”，此等礼遇殊荣曾叫当时朝上众臣艳羡不已，而蒋湛本人仍旧是波澜不惊。

时过境迁，那场国难已过去了将近二十年，蒋湛也已年过五旬，或许是身上旧伤的缘故，看起来比上次再见时要显得苍老了不少。

“拜见殿下。”蒋湛正欲行跪拜礼，被先行预见的墨潼赶忙一把扶住。

“小叔不必如此。”墨潼搀着蒋湛的双臂，“都是自家人，万万没有叔叔拜侄儿的道理，何必要些繁琐礼仪？直接引着我觐见便好。”

蒋湛闻言便笑着直起身子，目光柔和，就像是在看着自家的孩子一般，轻轻拍拍墨潼的手背，轻手轻脚地将墨潼引入宫中，“小潼，且随我来。”

深宫重重，夜色渐浓，宫中各处点起了灯来，引路的蒋湛手中也提了一盏小灯。

“这几年来，倒是没在武林中再听见小叔的名号。”墨潼说道。

蒋湛并非一直深居宫中，十八年来他曾数次受先帝与当今先后两位帝王委托，出朝堂、入江湖，去处理某些天卫司不便出手的事端。

只不过每次出行蒋湛都掩藏了身份，加之北方来的老人逐渐凋零，故而武林之中始终只知世上有这么一号人物，却不曾将那人与蒋湛联系起来。

江湖虽不知蒋湛，蒋湛却是早已熟稔于江湖。

蒋湛一边提灯前行，一边嗓音含笑，“小叔老了，剑已不比前些年了。小淞继位之后，为我这把老骨头着想，也就没再如何继续使唤我。”

墨潼知道蒋湛身上旧伤从未好透，继而又关切问道：“小叔身体还好？”

“比前几年好上不少，小淞有心，曾寻来几位名医为我调养。”蒋湛伸手摸了摸右侧肋下，引着墨潼穿过一处连廊，“如今阴雨天也不再隐痛，挺好。”

“挺好。”墨潼点点头，脸色有些不自在，“大哥怎么样？”

“小淞距此不过百步之远，小潼何不当面去问他？”转过连廊，就是大殿，蒋湛止步大殿之前，回过身来，“还是说近乡情怯？”

墨潼长叹一口气，搓了搓手，望着这座他无比熟悉的大殿。

“那确实是近乡情更怯啊…”墨潼迈出一步，伸手推开了大殿的殿门。

……

浅川禾在金陵城中四处晃荡，身后有数道若有若无的目光遥遥锁着她，她也不甚介意。

毕竟不是临杭方面的天卫司，对她有所防备也在情理之中。

浅川禾身处的这条巷子以兵器铺居多，虽说是兵器铺，却也卖些铁锅菜刀锅铲之类的家常物件，在这金陵城中，小门小户的铁匠买卖，单卖兵器可远不能解决温饱。

家家铁匠铺的炉火都烧得正旺，整条巷子的温度都比巷外要高上些许，钢锤砸击着铁器，铿锵的敲击声此起彼伏。

浅川禾在巷中随意地走着瞧着，沿街的铁匠们倒也无一人出声招揽，毕竟极少会有小姑娘家子来着铁匠铺中买东西。

这些铺子通常都会将一些锅具刀剑挂在沿街处以供路人选看，故而这批充当门面是物什通常质地都还算不错。

只是在浅川禾眼中，这些兵器用的料子虽会好些，锻造手法并没有多高明，但应对寻常用处也算是绰绰有余。

随意挑了家顺眼的铺子，浅川禾微微弯腰低头躲过挂在门脸上的铁锅菜刀，走进铺子中。

铺中温度炎热更甚，墙上挂着一连串的铸造用具，白头发的魁梧老翁背对着门口打着铁，他的每一锤落下，都会激起四溅的火星子，有一些甚至能飘到浅川禾的脚边。

“老师傅。”浅川禾轻声唤道。

老人闻声停住了手中的动作，他高了浅川禾快两个头，转过身来，露出一张异域面孔，五官深邃，肤色比汉人更白，一双湛蓝瞳孔，因年岁而发白的须发中还能隐隐看出淡金的色泽。

西洋人，墨潼与浅川禾提到过这种人，他们来自比胡人更西边的地方，因为路途遥远而与中土少有往来，倒是不想在此处见到。

“小姑娘，要打些什么？”西洋老翁问道，带着些不知道哪个旮旯里的口音。

“打个细镯子，或是打个小坠子什么的，看您方便。”浅川禾摸出一个收着口的小布袋子，递给西洋老翁，“用这个料子。”

西洋老翁接过布袋，轻轻扯开，将那袋中物料倒在掌中。

一块半个巴掌大小的碎片，看样子曾经是某柄佩剑的一部分，刃锋棱角处仍然锐利无比。

西洋老翁摸出一个单片水晶镜架在鼻梁上，将残剑碎片放在眼前翻来覆去细细端详了一番。

没过一会，浅川禾听见了西洋老翁略带疑惑的嘟囔声：

“雷池？怎么碎了？”